— Уважаемый предок, простите, не знаю вашего имени, вы сумеете защитить Арити?
А вот это вот был уже совсем неожиданный поворот, и я к такому повороту дел оказалась не готова, а вот друиды очень даже:
— Нет, зверь подконтролен нам! — произнес центральный из злоицы… в смысле троицы. — И у него приказ уничтожить вашу избранницу. Подумайте об этом, прежде чем произнесете следующее слово.
А я вдруг подумала — а зачем друидам именно матери? Зачем? Затем поняла — чтобы было, кому угрожать. Это пока молодые и юные — дерзкие и поддаются порывам, а когда ты мать и на тебе ответственность за ребенка…
Но Рэймонд был не из тех, кто поддается шантажу.
— Под моим командованием свыше двадцати тысяч человек, плюс артиллерия. Подумайте о том, что я могу перебросить их в оплот вашего заповедного леса близ северных болот прежде, чем угрожать моей девушке.
И я с такой гордостью посмотрела на Правящего Кондора. Причем не только я — зверь тоже.
А вот друиды застыли тремя окаменевшими изваяниями, потому как удар под дых им нанесли основательный.
— Мы отзовем зверя, — произнес, наконец, центральный друид.
— Нет, зверь остается у нас и ему требуется лечение, — не согласилась я.
Рэймонд шумно выдохнул, явно не особо довольный моим вмешательством, и добавил новый пункт в переговоры:
— Мы восстановим всю пострадавшую дубовую рощу.
— Хо-ро-шо, — центральный друид почти шипел, — но зверь…
— Зверь ранен и у него лапка болит! — я категорически отказывалась его отпускать, потому что… жалко.
— Арити… — простонал Рэймонд.
— Между прочим, это твой родственник! — напомнила я. — И не знаю как у вас в Алландии, а у нас в валлийской долине родственные связи не пустой звук, и у нас своих не бросают!
Еще один шумный выдох, и очень-очень-до крайности спокойное:
— Арити, это сейчас, после изматывающего боя, зверь стал размером с быка, а был — примерно в семь раз больше!
— У меня плохо с математикой, — поразмыслив, призналась я.
— И не только с ней, — едко заметил один из друидов.
— В холке достигал верхушек деревьев, — доходчиво объяснил Рэймонд.
Я посмотрела на зверя, зверь угрюмо кивнул и в целом выглядел очень несчастным, уже смирившись с тем, что уйдет к злыдарям, в смысле к друидам. А они его зашвырнут в какую-то пропасть колючую… опять.
— Отзывайте зверя, — окончательно решил Рэймонд.
— Нет! — решительно высказалась я.
И тогда Правящий Кондор стремительно развернулся, видимо собираясь высказать мне все, что обо мне думает, но…
— Это сейчас как с выбором между книгой и золотом. И у тебя есть выбор между тем, что действительно разумно, и тем, что, не смотря ни на что — правильно. — Глядя на него, тихо сказала я. И добавила: — ты ведь не Дорг.