– Учту, – растерянно кашлянула я. – Только еще бы знать, как! И как мне вернуть мою силу?
– Эх, молодежь! – деланно вздохнул маг. – Всему-то вас учить надо. Чтобы постигать мир, нужно уметь чувствовать! Так что, милая, освободи свои чувства и вздохни полной грудью.
– Легко сказать – трудно сделать, – пожаловалась я магу, скорчив кислую мину. – А поконкретнее?
– Поконкретнее? – усмехнулся маг и подмигнул: – Отдайся…
Я нахмурилась и метнула в цвака взгляд, полный гнева.
– … обаянию лесных ароматов, – с невинным выражением продолжил цвак. – Игривой энергии солнышек, озорному зову ветра. Просто расслабься, Мел, и получай от жизни удовольствие, не слишком забивая свою симпатичную головку. В прошлый раз у тебя получилось просто великолепно… вот только финал истории подкачал. Зато теперь есть шанс все подкорректировать. Так что, слазь с дерева: хватит изображать из себя ванагу.
Я нехотя спустилась и торопливо размяла затекшие ноги: очень не хотелось покидать уютное гнездо. Там не нужно было никуда идти, ни о чем думать, ничего постигать и возвращать. Живешь, как птица. Свободно, ловишь ртом капли дождя… нет, червячков что-то не очень хотелось. Тело требовало пищи поосновательнее.
– Ллер, – жалостливо простонала я: маг нахмурился, мол, хватит соплей. Действовать пора. – Нет ли у тебя чего пожевать? Со вчерашнего утра маковой росинки во рту не было…
– А вчера была? – ядовито уточнил маг. – Эх, великая волшебница, называется!
– Готовка вообще не по моей части, – оправдывалась я, пока цвак копался в небольшой сумке, перекинутой через плечо. – Я вообще только кофе варить умею…
– Кого варить? – уточнил маг, протягивая длинный узкий сухарь с красноватым оттенком: он был чересчур уж твердым, но выбирать все равно не из чего, – кафий[18]? Чем бедолаги тебе не угодили? В такт не попадали или запросили слишком дорого за свои услуги?
Я отмахнулась от назойливого цвака: что-то за тысячу сот он стал излишне разговорчивым… хотя, если все это время общаться только с молчаливыми анахами, вообще с ума сойдешь: я хитро покосилась на мага, вгрызаясь в черствую корку хлеба.
– Не вращай так ехидно глазами, – попросил цвак, отряхивая плащ от сухих корочек бурой коры, прилипших к нему. – Лучше подумай, как мы будем скрываться от подручных мицара, и что будем делать, если нас нагонят… исключая вариант, который ты проделала с невезучим эфемеридом – размазывание тонким слоем по дну морскому.
– Я бы еще раз его размазала, – зло пробормотала я с набитым ртом. – Чтобы другим неповадно было…
– Добиваться любви Мастера, – хихикнул язвительный цвак. – Жаль только, что с мицаром этот фокус не пройдет. Ты хоть представляешь, как должны возрасти способности мага, чтобы он смог пройти такой путь, какой прошел Рож’иальяр Л’ладаргра? Честно говоря, я сомневаюсь, что даже твои силы в лучшие времена могли бы сейчас противостоять мицару. А вот его сподручным могли бы… только сейчас я ощущаю, что сила твоя ущербна.