Вздохнув, я хотела было идти за хворостом для костра, как меня осенила идея: быстренько забравшись на дерево, я скинула вниз огромное гнездо, служившее мне кроватью. За время моего сна ветки подсохли и вполне годились для костра. Так что с заданиями я умудрилась справиться быстро, кроме одного: зажечь огонь не могла.
Поэтому я осторожно присела на больное место и всмотрелась в разлом земли, из которого бил веселый ключик. Ручеек, звонко журча, уже прокладывал себе дорогу сквозь старые листья, гнилые щепки и чахлую траву. Повеяло свежестью, напомнив тот день, когда на пляже я увидела Роже в цепях. Именно в таком виде он хочет теперь увидеть меня? Сердце заныло, а в чистый ручей скатилась одинокая слеза. Вода заботливо отозвалась, замурлыкав успокаивающую, до боли знакомую мелодию.
Услышу зов в тени листвы:
По жилам тонким жизнь течет.
Пусть дерево спокойно спит,
Миг пробужденья настает.
Тревожит ветер облака.
Мне чувственность подарит он
И аромат издалека
Навеет, вызвав томный стон.
Проснется и подарит жизнь
Природа тайны женских чар.
Споет переплетеньем брызг
Балладу про любовный дар.
Я распахну природе дверь.
Вдохну я аромат земли
И подчиню себе теперь
Всю силу гор и дух равнин…
Вдруг из леса, пригнувшись к земле, тихо выбежал Ллер. Он зорко смотрел по сторонам, не опуская арбалета, по боку его хлопала при ходьбе мертвая тушка сбитой магом птицы.
– Быстро, – жестко приказал мне цвак. – Уходим!
Я подорвалась следом за магом, сломя голову неслась за ним, стараясь не отстать ну или хотя бы не упустить из виду. Бежали мы долго: я возблагодарила небо за то, что не щадила себя все эти годы, ибо без изнурительных тренировок просто бы спеклась на таком невероятно быстром кроссе с препятствиями. Странно, бежать было довольно легко: платье не цепляли многочисленные сучки и ветки, немилосердно хлещущие по лицу.
Когда я уже почти выдохлась, думая, что вот-вот просто упаду, цвак резко остановился: я со всего размаху уткнулась в спину мужчины. Ллер даже не шелохнулся, я же, взвыв, схватилась за ушибленный нос: если так пойдет дальше, живого места на мне скоро не останется. Цвак стоял столбом, прислушиваясь к чему-то. Потом облегченно вздохнул и обернулся ко мне:
– Ну что за ребячество, Мел? – обвиняющим тоном начал он. – Стоит оставить тебя одну, так ты сразу обращаешься к стихиям. Трудно было делать это при мне?
– Что делать? – опешила я.
– А ты посмотри на себя, – маг старался выглядеть рассерженным, но непослушные фиолетовые губы цвака постоянно расплывались в довольной улыбке.
Я послушно опустила голову и замерла: теперь понятно, почему платье не цепляли ветки. Платья просто не было. Хвала небесам, я не бегала по лесам голой: стихия земли подарила мне кокетливые шортики и крохотный топ коричневого цвета, расчерченного золотыми нитями. А на самых пиках грудей красовались белоснежные узоры, напоминающие кристаллы снега: