— И вы мне поможете — уверенно сообщил Чипс Хакет связанным пленникам, доставая из-за пазухи золотистый мешочек. Затем развязал его и высыпал на запястье левой руки небольшую горочку серебристо-белого порошка. Отложил мешочек и указательным пальцем правой зажал ближайшую к ней ноздрю, наклонил к горочке голову и с шумом втянул ее в свободную ноздрю. Откинул назад голову, подержал там немного, уронил на грудь и, встряхнув её, продолжил, несколько растягивая звуки — мне очень понравился ваш план…. Впрочем, как и мой. Хы-хы-хы….
Тревожно запикала сигнализация с пульта управления. Завозился и проснулся Дэн, подобрал ноги и попытался сесть, примостился слева от всхлипывавшего Зана, искоса и зло, поглядывая незаплывшим глазом на действия бандита. Ила, свернувшись калачиком и отвернувшись к стене, лежала тут же, но справа от большеголового собрата.
— Очнулись перцы — обратился Хакет, подойдя к экрану наблюдений и озорно разглядывая его исподлобья широко расставив на пульт управления руки — А вот херушки вам!
И весело сделал неприличный жест (быстрое поднятие полусогнутой левой руки со сжатым кулаком вверх, ладонь правой руки ложится на бицепс левой, как бы резко останавливает полёт кулака) в сторону настигавших красных пятнышек на галлограмной карте местного пространства.
Молниеносным движением рук запустил установленные им во многих заброшенных остовах, астероидах планетарные двигатели. Замельтешили хаотично многие, бывшие ещё недавно неподвижные разнообразные объекты, оставленные позади следования шара.
Скорость преследователей существенно замедлилась.
Хакет тем временем направил захваченный аппарат к острому концу гигантского сигарообразного астероида, явно искусственного происхождения.
— Пригодилось — удовлетворённо заметил он — как бы ни было, а пути отхода всегда надо предусматривать, и даже сам факт прыжка не заметят, например, какие-нибудь следящие за вами друзья, будут долго вас искать здесь, в солнечной системе, остов как гигантская экранированная труба, эдакая пушка, сейчас мы очистим «взлётную полосу», так….
Быстро открылся проход в остром конце «гигантской сигары» в которую стремительно несся их шар.
— Хорошо, а теперь запускаем систему самоуничтожения, все мои приспособки уничтожатся — Чипс на секунду сделал деланное плаксивое выражение — зато шкура останется цела.
И демонстративно нажал призрачную появившуюся большущую голлограмную красную кнопку с изображенным на ней чёрном черепе.
Таймер громко начал отсчитывать секунды до самоуничтожения самоделок на близлежащем «космическом мусоре», а шар стал готовиться к прыжку на край мира, в зону дикого безжизненного пространства на краю вселенной, вблизи границы цивилизации землян.