* * *
– Мастер, – поклонился я мужчине, отойдя с ним в сторону.
– Откуда будешь? – спросил он, без капли вежливости.
– Из другого веера.
– Зачем пришёл?
– Постичь стихию.
– Угу, конечно, – осмотрел он меня, – Ты прямо с войны, что ли?
– Можно сказать и так.
– Плохо. Хорошо, – ответил мастер неопределенно, – Пойдем, расскажу, что и как.
– Мастер, простите… Со мной девушка, тоже из веера…
– Я видел. Она слаба. Не интересно.
– У неё есть потенциал. Я с ней занимаюсь… Выбью слабость.
– Вот как, – обернулся он и оглядел меня, поджав губы, – Строптивый, самоуверенный, думающий, что знаешь что-то лучше того, к кому пришёл учиться. Мы с тобой говорим меньше двух минут, а ты уже мне не нравишься.
– Простите, мастер, но в мои обязанности входить защищать её.
– Она тебе кто?
– Никто. Подопечная.
– Хм… – нахмурился он, после чего обошёл меня и позвал Сашу.
Та, не ожидавшая этого, сначала растерялась, а потом подбежала.
* * *
– Слушаете. Запоминаете. Делаете всё в точности, как я сказал. Уяснили?
– Да, мастер, – ответил я с максимальной почтительностью.
Саша чуть промедлила, но изобразила полупоклон. Нас ответили вглубь школы, куда-то на нижний ярус. Оказались мы… на арене. Миниатюрной её версии, метров десяти в диаметре. Из достопримечательностей здесь находился метровый слой земли и камней.
– Что вы знаете об этом мире?
– Ничего, – снова ответил я первым, чувствуя, что надо говорить правду и только правду.
– У тебя ужасная речь, – покачал головой мужчина, – Исправь это.
– Сделаю, мастер.
– Ко мне обращайтесь мастер или мастер Го. Что вы знаете о магии?
– Ничего. В нашем веере другие принципы.
– А ты, юное недоразумение?
Саша вспыхнула, но ответила.
– Знаю общие принципы. Что есть язык магии, аура, родство со стихией.
Я это тоже знал, но решил, что лучше не умничать. Тем более, мои знания расплывчаты и я не хотел палиться перед Сашей ещё больше. Она и так косилась на меня, удивляясь, когда я язык выучить успел.
– Ужасно. – вынес вердикт мастер, – Если вы думали, что я буду с вами нянчиться, то ошибаетесь. Для этого запишитесь в общую школу, если хотите терять время. Может лет за двадцать чему-то и научитесь. Мои принципы обучения иные. Самостоятельность и полная самоотдача. Есть какие-то предубеждения по этому?
– Никак нет, мастер, – вытянулся я.
Мужчина выглядел непрезентабельно, но в нём ощущалось столько скрытой силы, что хочешь не хочешь, а уважение и почтение так и перло.
– А у вас, леди?
– Я приложу все силы, – постаралась она сказать с уверенностью, но я так и чувствовал её сомнения.
Мастер же посмотрел так, что стало сразу понятно – он ни капли не верит.