Часть мебели Мэл узнал – раньше он видел ее в шаттле Инары. Но здесь было и что-то новое: полупрозрачные сиреневые занавески, которые раздувал мягкий ветерок, целая армия пухлых, улыбающихся статуй Будды; радостно журчащий фонтан; обеденный стол с блюдами из кованой меди и изящными стеклянными бокалами.
– Мы ждем гостей? – спросил Мэл, заметив, что стол накрыт на четверых.
– Гостей? – Инара рассмеялась, и смех ее звучал нежно и музыкально. – О Мэл, милый, ты такой шутник. Твои «гости» играют во дворе. Уже почти пора обедать, так что я их сейчас позову.
Она встала и скользнула к окну. До Мэла донеслись два тонких детских голоска. Они вместе над чем-то смеялись.
Как только Инара открыла рот, собираясь что-то сказать, в комнату вошла Зои.
– Сэр, вот вы где! Я повсюду вас ищу.
Мэл тупо посмотрел на нее.
– Сэр, у вас все в порядке? Что вы тут делаете?
Мэл посмотрел по сторонам. Он сидел на полу в шаттле. Комната с видом на долину исчезла, Инара – тоже.
Что стало с домом – с тем славным, восхитительным домом?
– Я… я просто провожу инспекцию, – сказал он, вставая. – Проверяю, все ли в порядке.
– А я видела, что ты сидел на заднице и мечтал.
– Да, дилетанту действительно могло так показаться. А в чем дело? Зачем я тебе понадобился?
Словно в ответ на вопрос Мэла, откуда-то из кубриков донесся пронзительный вопль, полный паники и ужаса.
– Вот в чем дело, – ответила Зои.
– Ривер?
На корабле был только один человек, способный так вопить.
– Она самая.
– Ну что ж, давай выясним, что потревожило девушку на этот раз.
Зои направилась к выходу.
Мэл пошел за ней, но затем притормозил и оглядел шаттл. Шаттл, голый, необитаемый, выглядел точно так же, как и в последние несколько недель, – точно так, как можно было ожидать.
Что он только что испытал, черт побери? Инара, дом, золотое кольцо на ее безымянном пальце и… дети? Это какое-то видение? Фантазия?
Возможно, Зои права и он действительно грезил наяву.
Но происходившее казалось таким настоящим, тем, что ему хотелось увидеть в реальности. Он так сильно об этом мечтал, что подобные мысли почти причиняли ему боль.
Мэл помотал головой, словно пытаясь вернуть на место выпавшую из мозга деталь – какую-то жизненно важную шестеренку или маховик.
Прошлой ночью он несколько раз просыпался от странных, лихорадочных снов, вспомнить которые не мог. Он чувствовал себя уставшим, и ему нездоровилось. Видимо, у него помрачилось сознание, вот и все. Он хотел снова увидеть Инару, вот он и увидел ее – по крайней мере, ту, какой он ее себе представлял. Нужно выпить пару стаканчиков виски и как следует выспаться, и тогда все как рукой снимет.