– Замолчи, – вспыхнула Даша. – Елена Викторовна, все в порядке! Джек письмо привез от Кирюши, мы как раз в лабораторию шли.
– А почему ты кричала? Что случилось?
– Ничего.
Даше стало неловко. Джек ведь ни в чем не виноват, просто дурака валял – а его, должно быть, уже бог знает в каких грехах заподозрили.
– В самом деле?
– Честное слово! – Даша повернулась к Джеку. – Покажи письмо, пожалуйста.
Джек неохотно – кажется, с удовольствием продолжил бы дурачиться дальше, – выудил из кармана файлик. Протянул Вадиму.
Елене Викторовне широко улыбнулся:
– Здрассьте.
– Доброе утро. – Елена Викторовна поправила очки. В ледяном тоне явственно звучало, что нынешнее утро может быть добрым для кого угодно, кроме нахального адапта. – Дарья, почему ты кричала? Что случилось?
– Ничего. – Даша смиренно смотрела на наставницу. Вадим уже перестал замечать окружающее, углубился в письмо. – Правда, все хорошо! Мы просто немного… поспорили. Елена Викторовна, Вадим Александрович, знакомьтесь – это Джек.
– Очень приятно, – обронила Елена. Ни намека на приятность в ее тоне не было.
Но Джек не смущался и глаз не отводил. Он не спеша разглядывал женщину, с головы до пяток. Непонятно обронил:
– Ух ты. А я-то думал, вы тут все на колесах.
Елена Викторовна отчего-то вспыхнула:
– Не понимаю, о чем ты говоришь! Кирилл просил передать что-нибудь на словах?
Джек, помедлив, качнул головой:
– Нет.
– Очень жаль. Скажи ему, что мы скучаем и ждем его возвращения.
– Что скучаете – это видно, – непонятно ухмыляясь, согласился адапт.
– Не смей! – взорвалась вдруг Елена.
Даша испуганно отшатнулась. Впервые видела Елену Викторовну такой рассерженной.
Уткнувшийся в Кирюшино письмо Вадим Александрович вздрогнул:
– Леночка, что случилось?
Побагровевшая от гнева Елена смотрела на Джека. Тот, простодушно бубня: «Подумаешь, чё сказал-то?..» – на нее. Но Даше отчего-то подумалось, что непонимающим адапт прикидывается. Причину вспышки невозмутимой обычно Елены на самом деле прекрасно знает. А Елена Викторовна знает, что он знает, но обвинить в чем-то конкретном не может. И именно это ее злит больше всего.
– Что сказал этот негодяй? Извинись немедленно! – Вадим Александрович решил вмешаться.
Джек хмыкнул.
– Да не вопрос. Извиняйте.
Светлые глаза смотрели на Елену с насмешливым прищуром. Несмотря на извинение, победа в странной перепалке явно осталась за ним.
– Пойдемте в лабораторию. – Елена Викторовна взяла себя в руки. – Спасибо за письмо, ты можешь отдыхать… Дарья, идем.
Резко развернувшись, устремилась прочь. Недоумевающий Вадим Александрович – следом.