Глава наёмного отряда – Кислый, получивший кличку из-за лица, слегка перекошенного после ранения, довольно улыбался, наблюдая по мониторам за образцовой высадкой своих людей на остров. Дрон наблюдения случайно заметил, как из-под земли, в середине острова, стала разбегаться по джунглям толпа неудачников. Дальше проследить за ними среди зарослей не удалось. Эти паразиты чем-то заэкранировали своё вооружение, но это им не поможет скрыться при прочёсывании острова. Начальство приказало свидетелей не оставлять, так что к процедуре надо подходить обстоятельно, чтобы не вышло случайных накладок, как совсем недавно.
Группа, посланная зачистить приёмный офис наёмников-неудачников, потеряла двух человек. Операторов они уничтожили, а, так называемый, снабженец ушёл, положив половину группы. Кто же знал, что у него такая подготовка. По карточке в эмиграционной службе он числился обычным разорившимся торговцем на Первой.
Десятка Малышей и четыре десятка бойцов поддержки, развернувшись цепью, двинулись в джунгли. Основной отряд из шести Толстяков и второго десятка Малышей пошли в нору Тени со стороны моря. Остальной десант оставался пока на лодке. Примерное расположение входа и основного коридора нарисовал трекер, прицепленный разведкой семьи к командиру неудачников.
Наблюдая через камеры внешнего наблюдения, закреплённые на бронескафандрах, Кислый отлично разглядел, скрытый в тени нависающей скалы, вход в логово Тени. Пользоваться торпедами не стоило. Попорченный вход может отпугнуть Тень. Сил одного из Толстяков вполне хватило, чтобы аккуратно сорвать створку входного люка, поскольку входного кода, открывающего двери электроприводом, они не знали. Потом люк можно будет быстро привести в нормальное состояние. Пройдя по чуть изогнутому широкому проходу, первая пара Толстяков вышла в обширный грот, где обнаружились мирно стоящие у причала пара ныряющих катеров наёмников. Ещё Толстяки нашли и парочку трупов, лежащих на дне прямо у пристани, с простреленными головами.
На работу ловушек такие раны не походили. Кислый трупам даже обрадовался. Это говорило о том, что на базе Тени кто-то обитал. Если это не сама Тень, то явно кто-то очень хорошо с ней знакомый, а значит, неудачникам ненадолго всё же удача улыбнулась. Толстяки двинулись дальше, постоянно контролируя коридор. Двери по краям коридора оказались закрыты, но на них Толстяки не обращали внимания. Чуть двинувшись вперёд, они обеспечивали зону прикрытия, а бойцы в скафандрах Малышей аккуратно взламывали двери помещений. Это оказались склады с контрабандой. Взрывающихся гостинцев бойцы не обнаружили, да они им под защитой скафандров и не страшны. Без проблем передовая группа добралась до последней отметки трекера. Странно, коридор продолжался дальше. Кислый совсем не понял, почему командир наёмников не прошёл дальше. Это могло быть только в одном случае, если бы саму Тень привели к нему ушедшие вперёд разведчики. Судя по дальнейшему его пути, тот вернулся к причалам.