— Насколько хорошо просматриваются окрестности с колокольни? — задал вопрос Эрриан.
— Диспозиция огородов, которые за стеной Хеллвиля, видна превосходно, — заверила я, стараясь вложить в ответ хоть толику оптимизма. — А вот дальше — не факт. Болота все же медленно отступали, и на их окраинах уже вырос пусть небольшой, но лесок, в котором под покровом ночи можно и небольшую армию спрятать. Как темную, так и светлую. И с восходом солнца они рванут навстречу друг другу, заодно стерев с лица земли Хеллвиль. Потому что у нас даже стен нет нормальных, чтобы выдержать натиск.
Нет, каменная кладка, конечно, имелась. Но то — от нежити, у которой нет осадных таранов, лестниц и стрел.
— Хорошо защищена та крепость, которая окружена стеной из воинов, а не из кирпича, — возразил Джером.
— Тогда нам точно крышка, — подытожила я, выразительно глянув на «воинство».
Хеллвиль был тихим городком. Тут не имелось своего военного гарнизона. Да, стражники были, и пара дознавателей, и мэр, и храмовник, и кузнецы, и торговцы, и гончары, и скорняки, ткачи, пекари… Мирные люди. Которые сегодня смотрели, возможно, свои последние в этой жизни сны.
— Итак, есть идеи, как это все остановить? — наконец нарушил тягостное молчание Эрриан.
— Надо будить город, — отрубил Астор.
— И что нам это даст? Панику? — насмешливо осведомился Джером.
— Если все равно умирать, так пусть хотя бы с оружием в руках, — парировал рыжий. Он был светлым и рассуждал, как светлый.
— То есть вариант «свалить» ты вообще не рассматриваешь? — уточнил смуглый.
— И как ты себе это представляешь? Ночью под носом у двух армий тихо-мирно сваливает в болота целый город? — скептически изогнул рыжую бровь Астор.
Да уж… Местная нежить может не только обрадоваться, но и испугаться — сразу столько агрессивно настроенной еды она еще не видывала. И если матерые воины, закаленные в боях, смогут пройти сквозь топи, прокладывая себе путь огнем и мечом, то мирные жители — вряд ли.
Эрриан, видимо, подумал так же и скомандовал:
— Будите.
Астор и Джером переглянулись и… слаженно кивнули. Спустя некоторое время с площади донесся звук набата.
А я свернула карту и вздохнула:
— Хеллвиль еще ни разу за его историю не осаждали. Да сюда раньше даже армия, пока болота не отступили, подобраться не смогла. Вся полегла.
— И где эта армия теперь? — как-то подозрительно вкрадчиво уточнил Эрриан.
Я прикинула число голодной нежити, глубину топей и ответила честно:
— Понятия не имею. А к чему вопрос?
— К тому, что если поднять всю эту армию… — начал было темный.
— Опустим то, что некромантия на территории Светлых земель противозаконна. Закроем глаза на то, что этим трупам триста лет в обед. И это отнюдь не фигура речи. Плевать на то, что мы толком не знаем, где искать это воинство, как продраться через кордон войск. У меня единственный вопрос: как? Как ты себе это представляешь, если под нами залежи гарлия. Один раз опустошишь резерв — и будешь новый наполнять целый месяц. А то и два.