С другой стороны, конечно, вся история моего пребывания в этом мире и есть этот самый верх. Единственная разумная вещь, что была сотворена за это время – закапывание наркотиков в землю. Все остальное – либо импульсные вспышки, как правило, в последующем ведущие к смертоубийствам, либо попытки следовать тому имиджу, что отчасти мне создали те, кто меня окружал, и к которому я и сам сдуру приложил руку. Теперь хочешь, не хочешь, приходится соответствовать. Иногда через «не хочу».
– Эй, Сват, ты с нами? – услышал я щелчки пальцев, а после ладонь Марики, мелькнувшую перед глазами – Чего молчим?
– Думаем – хмуро ответил я – Геннадий, а сколько селений Властелин под себя еще не подмял?
– Теперь, стало быть, три осталось – охотно ответил старик – Ну, если можно так сказать.
– Поясни – попросил Голд.
– В одном из них за главного Рыжий Свен – затараторил Бубука – Датчанин, здоровый, как шкаф! Правда, умный мужик, что да – то да. Он сразу говорил, что надо всем вместе собраться, и этому Властелину голову открутить, только его никто не слушал. Побоялись другие старшины, что он после этого большой авторитет наберет, и самым главным станет. Да и не верил никто, что с два десятка человек столько народу на четвереньки поставят. А потом поздно стало. Наш Ральф вчера мне говорил, что зря к словам Свена не прислушался. Завтра как раз собирался к нему отправиться, признать свою вину, да вот, не успел.
– И? – поторопил его Голд, время от времени поглядывая в сторону берега.
– Свен свое селение хорошо укрепил, а люди из двух других, насколько мне известно, почти все к нему уже перебрались. Как я уже говорил, хоть смерти тут и нет, но жить все хотят, а из старых лидеров теперь один он и остался. Некоторые, правда, к Черному Властелину на поклон пошли, после того как он деревню Маркуса сжег. Демонстрация силы, знаете ли, имеет свою притягательность и убедительность, она вселяет почтение к ее обладателю в глазах тех, кто и в том мире привык подчиняться.
– Насилия – поправил его Жека – Демонстрация насилия. Сила – это другое. Не путайте термины.
– Ну да, ну да – закивал головой Бубука – Так что Свен теперь последним, считай, остался из первых. Я так думаю, что Властелин специально его не трогал все это время, на сладкое приберег.
– Разумно – признал мой советник – Впрочем, там масса причин может быть, поверь. Одессит, а разводи-ка пары, на тот берег пойдем. Неуютно мне как-то тут стало.
– Мне тоже – подал голос Джебе – Никого не вижу, кусты не шевелятся, а чувство неприятное есть.
– И я о том же думаю – подал голос наш капитан – Только есть одно маленькое «но». Тут нас пострелять могут, а там поджарить и скучать. Не знаю, какой способ смерти мне нравится больше. Если кто забыл, так там драконы летают, они делают огонь из пасти, и это немножко страшно.