– Кажется, в этом году у нас две девицы на факультете, – послышался чей-то голос за спиной.
Рядом с Вандой что-то тихо и сердито пробормотал Шагрим. Намекали на него? Считали слабаком? Талл сдержался, не обернулся. Зря смеялись! Опытному инрэйгу послушен любой зверь или птица. А природа и вовсе не любит, когда над ней смеются глупцы вроде этих. Одним движением руки взращивая подземные корни, маги его стихии способны буквально разорвать даже крепкие оборонительные стены. Способны проникнуть в любую крепость, между любыми камнями, не имея преград. Конечно, такому мастерству ему еще учиться и учиться. Но никто не отменял того факта, что инрэйги вовсе не собиратели цветов!
Заложив руки за спину, Фергас продолжал ходить перед студентами, что-то сосредоточенно декламируя. Время от времени его взгляд останавливался на Ванде, и она задерживала дыхание, внешне оставаясь спокойной. Площадка, по краю которой шелестели листвой высокие деревья, вместила в себя всех студентов факультета боевой магии. Как узнала Ванда, их было ровно двести, если сложить количество всех, учившихся на пяти курсах академии. Двести черных ухинов, которых так недолюбливали валмирцы. Теперь она одна из них.
– Если станет совсем невмоготу, Синхелм, мое плечо все еще в твоем распоряжении, – тихо проговорил ей Шагрим, успевая подмигнуть, стоило Фергасу отвернуться на мгновение.
– Мое плечо также примет твои слезы, так что не волнуйся зря, – отшутилась в ответ Ванда.
Ей надоело стоять на виду у всего факультета, словно перед расстрелом. Глазели так, будто впервые видели девушку. И какое им дело до нее? Своих проблем нет?
– Те, чьи имена я назову, должны сделать три шага вперед! – хрипло и громко проговорил Фергас, разворачивая небольшой свиток.
Один за другим юноши выходили к условной линии, останавливаясь в ожидании, что последует за приказом декана. Последней прозвучала фамилия Ванды, и она шагнула вперед, становясь рядом с названными сокурсниками.
– Каждый из вас – огнетворец, – снова заговорил Фергас, впиваясь темным взглядом в Ванду, будто обращаясь сейчас исключительно к ней. – Каждый на предварительном отборе показал некоторые задатки. Столь же жалкие, как пляска подвыпившего трактирного завсегдатая. Но немногим лучшие, чем у остальных. Вам дали шанс. И от вас будет зависеть, каким составом дойдете хотя бы до окончания первой четверти обучения этого курса. С сегодняшнего дня вы зачислены в группу каэля Бриса Хэйла.