Брис не походил на умудренного опытом воина, покрытого боевыми шрамами, непременно угрюмого и пропахшего оставленными за плечами пожарами. Улыбка ослепила Ванду, едва не вынудив зажмуриться. Высокий, стройный, словно юноша, голубоглазый каэль Хэйл прошелся перед умолкшими студентами. На вид преподавателю было не больше, чем Рэйвану. Светлые волосы маг связал кожаным шнурком и в отличие от Фергаса сегодня оставался в простой белой рубахе, оставив где-то куртку.
Вместе с Брисом на площадку явились двое студентов со старшего курса. Каждый из них держал для удобства на плече несколько тонуканов – боевых палок мага, с которыми Ванда уже была знакома благодаря урокам Сорана. У нее имелся личный, оставленный в Беренгарде. Те, что держали старшекурсники, отличались от ее любимой палки. Почти черное дерево таонга, из которого тонуканы были выполнены, смотрелось благородно и внушительно. На каждом Ванда заметила блеснувшую серебром печать принадлежности.
Заклинание придет в действие, стоит тому, на кого оно заложено, взять оружие в руки. Таким образом, ученическая палка будет меченой, позволяя определить, кому принадлежит. Их группа вновь встала ровным рядом, ожидая дальнейших действий преподавателя.
– Этот год обещает быть интересным, – усмехнулся маг, останавливаясь перед новичками. – Я – Брис Хэйл. Преподаватель боевой магии группы огнетворцев, а также ваш куратор, нянька и самое страшное проклятие. Все, так сказать, зависит от вашего усердия.
Отблеск пламени на мгновение коснулся глаз Бриса, и Ванда сглотнула ком в горле. В этот момент преподаватель совсем не походил на того принца, которым явился на площадку. Будто спал морок и явил его истинный облик.
– Думай. Чувствуй. Действуй, – твердо проговорил Хэйл, вынуждая Ванду вздрогнуть от знакомых слов. – Таков девиз вашего факультета. Это то, что каждый из вас должен повторять, как молитву, как первое из заклинаний. Выжечь в своем сердце, подобно рунам, которые нанесете на боевой тонукан. Судьба привела вас сюда. И судьба благоволит храбрым. Но герой лишь тот, кто велик сердцем. Помните это, как и ответственность за силу, что вложена в ваши руки. Ибо отвага без чести, что дикий зверь, сорвавшийся с цепи.
Брис взял один из тонуканов у старшекурсника и повернулся к их небольшой группе, собираясь вручить первое оружие новичку.
– Нейл Димер, – назвал он, вложив боевую палку в протянутую руку студента.
Стоило юноше взяться за тонукан, как печать вспыхнула под пальцами, активируясь и оставляя невидимый след на ладони.
– Тео Кахнер, – назвал следующего преподаватель.