Принимая невозмутимый вид, Ванда спрятала руки в карманы форменных штанов и неспешно пошла в сторону беседки. Она приблизилась к первой колонне, обвитой плющом, возле которой стоял незнакомец. Болтовня в беседке стала тише. Девушка остановилась, ожидая, что собирался сказать подозвавший ее старшекурсник.
Он вытащил правую руку из кармана, неожиданно протягивая в ее сторону. Ванда едва не отбила ее ударом, в последний момент понимая, что ладонь протянута для приветствия. От смущения ее кинуло в жар. Дружный хохот усугубил неловкую ситуацию.
– Будь осторожен, Морин! Еще зашибет ненароком!
Он одним жестом успокоил сокурсников, давая Ванде понять, что явно находился в более привилегированном положении.
– Я – Ланц Морин. – Он открыто улыбнулся, все так же держа протянутую руку. – Капитан команды боевого факультета, которая представляет Ард на Браеденском ежегодном турнире.
– Ванда Синхелм. – Она пожала предложенную мозолистую ладонь.
– Ты же слышала об этом турнире? – Ланц отпустил ее руку, внимательно разглядывая, будто приценивался.
– Нет, – коротко ответила Ванда, не понимая заинтересованности старшекурсника.
– Ну как же? – усмехнулся Морин, разводя руками. – Ежегодный турнир между академиями королевства. Да, мы были великолепны в прошлый раз.
– Вы продули военной академии, – гоготнул кто-то из студентов.
– Мы уступили один-единственный балл! – возмутился Ланц, поворачивая голову к говорившему. – И только потому, что Раин повредил ногу.
– Я рада вашему успеху, – от души поддержала его Ванда, собираясь побыстрее добраться к центральному входу в корпус.
– Я слышал, что ты смогла пробить щит Фергаса, – остановил ее следующим заявлением Морин, сложив руки на груди.
Ванда замерла при виде, как поменялись взгляды студентов, наблюдавших за их странной беседой.
– У тебя неверная информация, – заверила она. – Я не обладаю навыками, которые дали бы мне такую возможность.
– Этому есть не один десяток свидетелей, Синхелм, – заявил Ланц.
– Тогда они должны были сказать, что я всего лишь смогла немного обойти этот щит, но уж никак не пробить его, – твердо сказала Ванда.
– Это и называется – пробить, – белозубо усмехнулся Морин.
– Послушай, зачем ты начал этот разговор? – настороженно поинтересовалась она, с надеждой поглядывая на крыльцо освещенного солнцем здания.
– Когда вся эта беготня с приветствием закончится, я хотел бы испытать тебя на площадке. Что скажешь, Синхелм?
– Скажу, что это не очень хорошая идея.
– Сначала спроси моего разрешения, Морин! – послышался хрипловатый голос Хэйла, вышедшего во двор.