Иногда кивая и не очень-то прислушиваясь к болтовне за столом, Ванда вяло доела ужин. Столовая гудела от пересказываемых новостей. Чаще всего слышалось ее имя и Амиаса. Никого из студсовета не было видно, скорее всего, вовсе не явились сюда, что и понятно. Ванда поднялась из-за стола вслед за товарищами и, покидая столовую, простилась с ними, ненадолго оставшись одна. Сейчас она хотела исчезнуть, скрыться от лишних голосов и взглядов. Проходя дальше по коридору, Ванда поняла, что ее желание осуществилось. Знакомое свечение под ногами и головокружение подсказали, что кое-кто о ней не забыл.
Пытаясь стать устойчивее после переноса, Ванда с удивлением придержалась руками за каменное ограждение смотровой площадки. Кристиан стоял рядом, глядя вдаль. Свежий ветер чудесно остужал, мягко ероша его волосы. Лицо некроманта было почти безмятежно. В этот момент он казался Ванде едва не ровесником, мальчишкой, любовавшимся розовым закатом. Камни под ее ладонями, нагретые за день жарким солнцем, еще сохранили тепло. Кристиан тоже оперся на ограду и повернул голову, взглянув на Ванду.
– Ты проклятие или благословение, Спичка? Порой мне кажется, что и то и другое.
Намекал на то, что из-за нее не знал покоя? Ванда вздохнула, принимаясь рассматривать вечернее небо, менявшее цвет благодаря садившемуся солнцу.
– Почему мы здесь?
– Наверное, это единственное место в Арде, где я не испытываю желания сровнять его с землей, – вполне серьезно произнес Кристиан. – Посчитал, что и ты проникнешься покоем, созерцая закат в долгожданной тишине.
– Ты угадал, – устало улыбнулась Ванда. – Это действительно то, что мне нужно сейчас.
– Выходит, снова угодил?
– Сегодня ты угодил всей академии. За исключением нескольких человек. Ты стал героем дня.
– Вот как?
– Уже с десяток девиц изъявили желание повесить твой портрет над своей кроватью и молиться на него перед сном.
– Подумать только! И чем же я заслужил эту честь?
– Ты отменил испытания для новичков.
– Выходит, я и твой герой?
– Нет.
Он удивленно приподнял светлые брови.
– То есть я хочу сказать, что у меня нет нужды вздыхать над твоим портретом, – поспешила заверить Ванда. – Поскольку…
– Поскольку?
– Поскольку я имею возможность сказать все тебе лично.
– Что же ты желаешь мне сказать?
Кристиан тряхнул головой, убирая с глаз пряди волос. Ветер вновь подхватил их, сводя на нет все усилия. Ванда рискнула протянуть руку, погружая пальцы в прохладу его почти белых волос. Задержала ладонь на лбу, понимая, что стоит убрать ее, как ветер вновь продолжит свое дело. Благо Кристиан по-прежнему опирался локтями на ограждение, тем самым давая возможность не подниматься на цыпочки из-за разницы в росте.