Тут совсем излишне припомнился нагловатый Шагрим, нацепивший на шею Ванды безвкусные бусы с рынка. Мальчишка явно заинтересован Спичкой. Значит, на балу наверняка попытается пригласить ее на танец. Рэйван поскрипел зубами, мрачно глядя на замершую у двери гостью.
– Даже не думай принять его! – заявил он, видя удивление Ванды, не понявшей смысла его слов.
Кристиан только отмахнулся от ее немого вопроса.
– Ты говорил, что нужно отправиться в город, – заговорила Ванда, пытаясь понять его настроение, которое менялось, как погода за открытым окном.
– Верно. Я перенесу нас к воротам академии, – пояснил Кристиан. – Все детали обсудим в экипаже.
Ее схватили за руку, в следующий момент вынуждая ощутить знакомое головокружение и чувство падения в пустоту.
– Но сперва ты должна посетить еще одно место, – смогла расслышать его голос Ванда, немедленно оказываясь в незнакомой галерее.
– Где мы? – Ванда огляделась, вставая устойчивее на каменном полу и гаснущих под ногами пентаграммах.
Эта часть одной из многочисленных башен отличалась особой роскошью убранства. На какой-то момент показалось, что они из Арда перенеслись во дворец. На стенах широкой галереи висели в тяжелых рамах какие-то портреты. Все дядьки на них выглядели весьма солидно, смотрели важно, даже как-то осуждающе. Особенно вон тот, с седой шевелюрой и выпученными глазами. Губы поджал, казалось, еще чуть-чуть – и велит убираться восвояси.
– Где мы? Кто эти люди? – спросила она у Рэйвана, который обвел галерею широким жестом.
– Несчастные обладатели головной боли. Или самонадеянные идиоты, посчитавшие счастьем иметь под своим задом ректорское кресло, каэли. Все они были ректорами Арда. Странно, что Вильят упустила экскурсию в это жалкое место.
– Нас действительно не водили сюда, когда показывали академию. Но зачем мы здесь сейчас?
Ванда повернулась к нему, но Кристиан опустил руки на ее плечи и снова развернул, подводя к одному из портретов. Глядя на седовласого незнакомца с такими знакомыми чертами лица, Ванда была несколько обескуражена. Те же темно-серые пронзительные глаза. Хотя мужчина и был изображен в почтенном возрасте, но угадывалась былая красота и стать. Твердая линия губ, подбородок приподнят. Неизвестный художник даже изобразил самовольную серебристую прядь, так знакомо упавшую на лоб. Ванда осторожно перевела взгляд на Рэйвана, стоявшего рядом. Потом снова посмотрела на портрет.
– Это ваш дед? – Она рискнула посмотреть на своего спутника.
– Верно. – Взгляд Кристиана сверкнул серебром. – Этот человек – Деверукс Рэйван. Мой дед. Запомни хорошенько это лицо. Чтобы в случае встречи с ним бежать без оглядки. И что сегодня особо необходимо, ты должна запомнить украшение на его камзоле. Смотри внимательно. Художник точно передал его, и ни в коем случае нельзя спутать его с другим похожим украшением. Я должен быть уверен.