— Почему? — не поняла Мелания.
Ландер поднял голову и взглянул на нее неожиданно светлым желтовато-карим взглядом.
— Потому что я решил, будто с нежитью нужно поступать по чести. Бред! Впрочем, к счастью, эта сентиментальная глупость мне ничем не аукнулась, хотя я уже думал, что живым оттуда не уйду. Такая ярость светилась в его багряных глазах. — Охотник на миг затих и опустил мрачный сосредоточенный взгляд, словно вспоминал.
— Так как же ты ушел? — спросила Мелания, и под ребрами вдруг сжалось что-то остро-нервное, беспокойное.
— Я его убил, — легко ответил Ландер, подняв на нее довольный взгляд. — Убил высшего, представляешь? Одной тварью меньше.
— Что значит… убил… — выдохнула некромантка, чувствуя, как горло сжало спазмом, а голова внезапно закружилась.
— Тенежезл — мощная штука, — ответил мужчина и положил на стол перед собой артефакт. Небольшой предмет с кожаной ручкой и ограненным навершием, сверкающим тусклым алым светом. Мелания помнила эту штуковину еще по первой встрече с правоохранителем. Тогда он направлял жезл на нее, и у артефакта совершенно точно навершие было белым.
— А почему он красный? — едва шевеля языком, спросила она, понимая, что вот-вот или упадет в обморок, или задохнется. Потому что сил набрать в грудь новую порцию воздуха просто не было. Все внутри сдавило с такой силой, что легкие начало жечь.
— Так происходит, когда удар тенежезла достигает цели, — ухмыльнулся довольный некромант. — Крутая штука, удобная. Она может аккумулировать всего пять ударов такой силы, что они способны убить на месте самую мощную тварь Тьмы. Однако если удар попадает в цель, то, как только нежить умирает, вся ее мощь переходит в артефакт, перезаряжая его.
— То есть… ты убил Элиаса? — переспросила Мелания, понимая, что ничего не видит от мокрой пелены перед глазами.
Она резко опустила голову, чтобы некромант не заметил того, что с ней происходит. Того, чего она сама не понимала.
Какого дохлого упыря ей жаль… дохлого упыря?!
А мозг сам подсказывал ответ:
«Элиас не дохлый упырь… Он… Он…»
— Откуда ты знаешь, как его зовут? И… Эй, ты что, плачешь? — неуверенно спросил Ландер, запнувшись.
— Нет-нет, что ты, — стиснув зубы, ответила девушка и усилием воли подняла на него глаза. Почти совсем сухие.
Почти.
— А ты уверен, что он действительно мертв? — спросила Мелания.
Впрочем, ответ ей был не нужен. Она вдруг поняла, что не верит некроманту. Просто не верит в то, что он мог убить Элиаса анх-Рейна. Вампира с таким странным именем и с такой чудовищной силой.
Потому что, если она поверит, то… сойдет с ума.