Это был Ингмар Клоден, управляющий замком, его бесценная правая рука. И между делом — простой человек.
Камни над головой стали шевелиться, то и дело раздавалось натужное кряхтение, и через пару минут Элиас почувствовал, что свободен. Вот только встать было довольно проблематично, потому что тело превратилось в обугленный кусок мяса. Ожог проник слишком глубоко в ткани, вампир едва был способен пошевелиться.
— Вот это… ох… ежицкие косточки… — ахнул Ингмар, очевидно, увидев, что случилось с Элиасом. — Как же это вас угораздило-то?
А через мгновение уже с серьезным усилием поднял его тело с развалин и перекинул через плечо.
От сумасшедшей боли Элиас издал какой-то невнятный звук и едва не потерял сознание.
— Ну-ну, не обессудьте, придется потерпеть еще немного, — прокряхтел Ингмар, быстро дотащил его до «Черной молнии», скинул на заднее сиденье и, сев за руль, умчал прочь.
Элиас давно уже не чувствовал себя настолько беспомощным, и это бесило его едва ли не больше, чем боль, с которой было сложно бороться.
Вампиры, конечно, считаются неживыми существами, однако их тела функционируют почти так же, как людские. Низшие вампиры, конечно, все еще похожи на мертвецов, их сердца не бьются, а внутренние органы работают лишь наполовину. Высшие же гораздо более развиты, они чувствуют запахи и вкусы, ощущают прикосновения и боль. А древние вампиры и вовсе похожи на людей настолько, насколько это возможно. Ведь когда-то давно, много веков назад перед тем, как перевоплотиться в нежить, они и не умирали, по сути…
Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Главное, что он наконец оказался дома, где правоохранителям его не достать.
Замок Элиаса располагался за чертой Ихордаррина и считался собственностью какого-то богача, за липовой личностью которого скрывался настоящий хозяин — он сам. Здесь у древнего было достаточно времени, чтобы прийти в себя.
Время тянулось катастрофически медленно.
Минули примерно сутки с тех пор, как удар тенежезла изуродовал его тело, и только тогда Элиас смог подняться на ноги. Стоять оказалось тяжело, сил было ужасно мало. Тьма справилась с регенерацией, но, чтобы полностью вернуться в форму, древнему требовалась кровь.
Много крови.
— Господин, не желаете ли позвать какого-нибудь донора? — совершенно спокойно спросил Ингмар, когда Элиас с трудом, едва передвигая ноги, спустился на первый этаж дома, по пути одеваясь.
Управляющий вел себя так, словно ничего не произошло.
— Как ты нашел меня? — хрипло спросил Элиас вместо ответа, медленно застегивая пуговицы на рубашке. Пальцы повиновались еще очень плохо.