— У клыкастых есть помощники, — медленно стал объяснять мужчина. — Среди людей. Так называемые «поставщики». Их довольно много, но всеми ими заведует один человек из высшей знати. Как правило, в качестве доноров поставщики подбирают людей из бедных и незащищенных слоев населения. Чаще всего без семей. Следы их пропажи тщательно заметаются. У вампиров все схвачено, не переживай. Искать нас никто не станет.
Он мрачно хмыкнул. А Мелания едва не открыла рот от удивления, потому что, похоже, уже знала ответ на вопрос, который только собиралась задать:
— А что это за человек из знати, который всем заведует?
— Да понятия не имею, — фыркнул мужчина, а некромантку едва не накрыл ураган разочарования, однако уже через секунду ее собеседник добавил: — Его тут зовут «господин Бентер», но хоть режь меня, я не в курсе, что это за тип.
Девушка задержала дыхание, стиснув зубы. Все ее предположения подтвердились так внезапно, что теперь она не знала, как на это реагировать.
В этот момент мужчина бросил на нее странный взгляд, чуть склонив голову.
— Женщин, как правило, убивают быстрее остальных. Упырьи мужики, понимаешь ли, несдержанные очень, — хмыкнул он, снова поежившись, и вдруг перестал улыбаться, добавив: — Зато вампирьи сучки умеют быть аккуратными…
Затем замер, едва не отбросив свою работу, и, широко улыбаясь, спросил:
— А ты ничего, кстати, не хочешь развлечься напоследок? Кто знает, сколько тебе осталось?
Он окинул ее сальным взглядом, от которого некромантку ощутимо передернуло. Однако после встречи с двумя кровососами и попадания в загон для их кормления скользкие притязания незнакомого типа ее не слишком-то пугали.
— Благодарю, что-то не хочется, — ответила она с легким раздражением.
Мужчина фыркнул и отвернулся, снова переплетая пальцами рваные тряпки.
— Как хочешь…
— Лучше скажи мне, — проговорила Мелания все так же мрачно, — это место ведь принадлежит кому-то из вампиров? Не Бентеру? Как я поняла, вампиры делятся на кланы…
Мужчина снова взглянул на нее, на этот раз с интересом.
— А ты много о них знаешь. Обычно такие детали мы узнаем уже после того, как попали сюда, а не до. Ты встречалась с кровососами раньше? Вампирская шлюха?
— Нет! — воскликнула Мелания слишком поспешно и тут же зажала себе рот, потому что едва не разбудила всех вокруг. Кто-то в стороне перестал храпеть и заворчал во сне. — Нет, — понизила голос она, почему-то краснея.
«Вампирская шлюха…»
Может, она и вправду такая и есть? Что с того, что у нее ничего не было с Элиасом? Он не пил ее кровь, не претендовал на что-то еще… Кроме дурацких поцелуев, при воспоминании о которых сердце сжималось, а температура тела мгновенно повышалась.