— Вальдер, — тут же произнес Элиас и приветственно кивнул мужчине, — рад тебя видеть, брат.
— И я рад, — невозмутимо ответил незнакомец, не улыбнувшись. Из-за этой серьезности со стороны казалось, что произнесенные слова — абсолютная ложь и он совсем не рад.
Однако Мелания незаметно коснулась ладони Элиаса и вдруг поняла, что тот совершенно спокоен. Похоже, он не считал Вальдера врагом.
Некромантка вновь оглядела незнакомого мужчину с ног до головы.
Длинные черные как ночь волосы легкой волной ложились на широкие плечи, узкое лицо с чуть выступающими скулами было привычного светлого цвета, под темными густыми бровями сверкали красновато-карие глаза. Вальдер не производил впечатление маньяка, как Вечный Крик, от него не веяло холодом, как от Красного Лезвия или Огненной Боли. Однако знакомая бешеная мощь древнего вампира была также ощутима вокруг него. Она пугала, будто пригибала к земле, и внутри некромантки как-то само собой возникало желание склонить голову. Но, находясь сейчас так близко к Элиасу, который внезапно крепче обхватил ее ладонь, Мелания поняла, что не боится. Ее спина оставалась прямой, как у древних статуй темных богинь, а взгляд смотрел прямо и уверенно.
Встретившись с ней глазами, Вальдер едва заметно улыбнулся. Словно он понимал, что творится у нее внутри, и… был удовлетворен этим. Не ее внутренней борьбой, нет — а тем, что ей все же удалось выдержать его взгляд.
Как раз в этот момент Элиас повернулся к ней и, указав ладонью на древнего, проговорил:
— Знакомься, это Troldeigh Rysvjel, член шестерки древних. Его имя Вальдер анх-Сейрус.
«Troldeigh Rysvjel» означало «Черный Воин».
Мелания скользнула взглядом по одежде вампира, выискивая символы, которые могли бы дать ей представление об этом новом клане. И нашла. За серебристые пуговицы его камзола была закреплена цепь, разветвляющаяся на три. На одну из них оказалось прицеплено украшение в виде огромного клыка в обрамлении крыльев. В вороте рубашки, как оказалось, скрывался точно такой же кулон, что сперва был совершенно незаметен.
Разум некромантки, казалось, работал этим вечером десятикратно быстрее, чем обычно, и он мгновенно подсказал ей, что организатор торжества, тот рыжеволосый высший, был подданным Вальдера.
Впрочем, особого значения это не имело.
— Вальдер, это Мелания, моя избранница, — продолжал тем временем Элиас, представляя девушку.
Древний склонил голову и на этот раз как будто даже ниже, чем тогда, когда приветствовал самого Элиаса. Алые губы Вальдера изгибались в улыбке, когда он смотрел на нее.