Внутри почти совсем не было гостей по сравнению с шумной вечеринкой, проходящей поблизости. В самом центре стоял стол для покера, за которым сидели четверо древних вампиров. Два стула оставались свободными, рядом стоял крупье, готовый раздавать карты, еще несколько богато одетых вампиров стояли чуть в стороне, наблюдая за готовящейся игрой. Мелания пыталась разглядеть их внимательнее, впервые обнаружив, что не все из них выглядят привычным для вампиров образом. Некоторые казались гораздо старше древних, чьи обманчиво молодые лица всегда удивляли некромантку. И хотя было понятно, что на самом деле не существует никого старше правящей шестерки, их молодость производила неизгладимое впечатление.
Среди наблюдателей был один презентабельный мужчина в дорогом черном костюме с серебряной тростью, и он неожиданно выглядел не менее чем на сорок с лишним лет! Его короткие черные волосы красиво падали на глаза, и одна из прядей оказалась подернута сединой.
По сути сорок пять — это не так уж много. Однако прежде Мелания не встречала вампиров, выглядящих на такой возраст.
В голове мелькнуло: примерно столько же лет было ее матери. Впрочем, последняя из-за болезни в последний год стала выглядеть еще старше.
— Кто все эти вампиры? — тихо спросила некромантка у Элиаса, забывая, что идет под руку уже давно не с ним, а с красивой шатенкой.
Она же и ответила на вопрос:
— Это главы других кланов, более малочисленных, чем кланы древних, — ответила она с улыбкой.
— Ой! — От неожиданности Мелания слегка покраснела.
— Впервые на Темном вечере, да? — продолжала весело болтать девушка. — Ничего, ты привыкнешь.
— Получается, кланов больше шести, да? — спросила она, свыкнувшись с тем, что Элиас шел в двух шагах от нее и прямо сейчас садился за стол для покера, не имея возможности ей ответить.
— Гораздо, — кивнула Шиана. — Эй, ты куда? — добавила она, когда Мелания собралась уже отойти подальше от стола и встать в сторонке. — Иди к столу, немного посидим, а потом сможем отойти поболтать.
И снова широко улыбнулась.
В этот момент Элиас схватил ее за руку и внезапно усадил к себе на колени.
Шиана же села на колени к… Анджею Красному Лезвию.
Мелания вздрогнула. Анджей был дружком Вечного Крика, и ничего хорошего она от него не ждала.
Древний вампир мгновенно улыбнулся Шиане, протянул руку и зарылся в ее длинных, пышных, как облако, волосах. Его собственная черная косичка скрылась под падающими красновато-коричневыми прядями.
«Избранница Лезвия», — мелькнуло в голове некромантки.
«Но почему тогда она без ошейника?»