Некромантка глубоко вздохнула и повернулась к нему всем телом, отпустив брата. Затем, пересилив себя, подошла к охотнику и села на корточки.
— Почему ты это сделал?.. — спросила она мрачно.
Ей очень хотелось ударить его. Причинить ту же боль и страдания, какие она испытала, думая, что Элиас мертв и уже никогда больше не очнется. Но она сдерживалась, помня о том, что Ландер не раз помогал ей. Спасал ее собственную жизнь.
— Зачем? — спросила она снова, когда несколько мгновений прошли в напряженном молчании.
И, глубоко вздохнув, Ландер вдруг ответил то, что Мелания совершенно не ожидала услышать:
— Мне нужна была твоя кровь.
— Что? — переспросила она, не сразу осознав смысл его слов.
— Кровь, — поморщился он, сильнее прижав рану.
— Но зачем?
— Я рассказывал тебе, — начал негромко говорить он, явно страдая от боли. Вот только помогать ему Мелании не хотелось. — Много лет назад я лишился магии… по своей глупости. С тех пор я перерыл тонны информации о том, как ее вернуть. И в одной из старых книг, которая рассыпалась у меня в руках, когда я ее читал, мне удалось узнать, что магию может вернуть кровь бога.
— Что?.. — скривилась некромантка, уже решив, что охотник бредит. — Но при чем тут я?
Вот только Элиас, который находился все это время рядом с девушкой, кажется, прекрасно понимал, о чем твердил Ландер. Именно об этом говорило его разом помрачневшее лицо.
— Конечно, темные боги давно не ходят по земле, — продолжил охотник поспешно. — Но есть легенды, что среди людей остались их потомки. Те, в ком живет живая Тьма сумеречного мира. Мне оставалось лишь найти одного из них. И принять необходимое количество его крови.
— Как же ты сумел понять, что Мелания — одна из тех, кто тебе нужен? — раздался позади девушки жесткий голос Темного Князя. Сама некромантка была настолько поражена, что не знала, о чем еще спрашивать. Все сказанное звучало как бред.
— Есть еще кое-что… — замялся он. — Все, что осталось от моей когда-то сильной магии — это неплохое обоняние. Когда я впервые встретил Меланию в подсобном помещении ресторана «Рубиновый дворец», на который наш отдел совершал облаву, я почти сразу учуял в ее крови особый запах. Это не так уж сложно для человека, который лишен колдовских сил. Ты словно ощущаешь аромат именно того, чего тебе так сильно не хватает…
— А дальше? — подогнал его Элиас, когда Ландеру вдруг вздумалось замолчать.
— В тот момент я был настолько поражен своими догадками, что попробовал кровь Мелании на вкус.
Девушка мгновенно вспомнила, как ее удивило поведение незнакомого правоохранителя в день их встречи. Он и впрямь слизнул ее кровь, выступившую от порезов на руках…