Впрочем, хрупкая фигурка таинственной Мелании Сендел, мелькающая впереди в лунном свете, обещала ему хотя бы небольшое развлечение.
Когда девушка повернула за угол, вампир нагнал ее не сразу. А затем замер, еще более тщательно скрываясь в тени.
Напротив Мелании стоял другой вампир. Он хищно улыбался, и даже с такого расстояния в ночной мгле Элиас видел внутри его по-человечески серых радужек блеск кровавого голода.
Другой вампир желал его женщину.
Элиас мгновенно почувствовал внутри вспышку глухого раздражения, несмотря на то, что, как правило, подобное было ему чуждо. В этом плане он не был похож на других высших, которые, перевалив за третью сотню лет, начинали считать себя чуть ли не богами. Каждая мелочь, которая происходила против их воли, молниеносно выводила их из себя.
Элиас презирал детей ночи, которые не умеют держать себя в руках.
Однако не любил он, когда трогают то, что принадлежит ему одному.
И все же древний остановился, спокойно наблюдая за тем, что происходит впереди, всего в паре десятков метров от него. А все потому, что вампир, который явно заинтересовался его женщиной, был ему знаком.
Его звали Шантер Кальвин. Двести пятьдесят три года, принадлежит к клану Jarteigh Dunder, Красного Лезвия. Он прибыл на сегодняшнюю встречу вместе с главой дома — Анджеем анх-Хетвусом, еще одним древним.
И это было не слишком-то хорошо. Ссориться с Анджеем в планы Элиаса не входило.
Впрочем… Сжав кулаки от все сильнее разгоравшейся злости, он решил, что планы всегда можно и поменять.
Однако прежде чем обнаруживать свое присутствие, Элиас вздумал понаблюдать. Ему слишком хотелось узнать, что же все-таки затеял этот мелкий прихвостень древнего. Шантер только недавно обрел ауру смерти, тем самым превратившись из обычного вампира в высшего. Похоже, новый статус слегка вскружил ему голову, подарив чувство безнаказанности, раз он решил выбрать жертвой чужую женщину.
Его женщину.
А может быть, он просто глуп, как можжевеловая пробка от «Алого сапфира».
Но еще любопытнее Элиасу было совсем иное.
Зная по себе, что гораздо интереснее играть по-честному, не используя на людях внушение, он был почти уверен, что Шантер тоже не станет влиять на Меланию. Дурман портит вкус крови, делает ее пресной, как вода. А значит, он постарается убедить девушку дать ему то, что он хочет, добровольно.
И вот здесь Элиас вдруг понял, что больше всего на свете ему хочется узнать нечто совершенно новое о Мелании Сендел. А именно: пойдет ли она по доброй воле вместе с Шантером или нет?
Вампиры после второй сотни прожитых лет отлично умеют убеждать и без внушения. Так вот, достаточно ли Шантер привлекателен для нее?