— Лод Гвейделин, их нет.
– Кого нет?
— Каторжан.
— Ты ослеп, идиот? Как ты мог в этой холодной пустыне потерять пять сотен?
— Я... я... не знаю.
— В небо, бестолочь, в небо, и не смей приземляться пока не найдешь!!!
– Да лод.
— Ривс, выдвигай следопытов, три группы и пусть возьмут собак, да и этих, как их егерей пустите по склонам, через час я должен знать куда делись выродки!
Поиски каторжан продолжались вместо часа, двое суток и не привели ни к чему. Беглецы провалились как сквозь землю. Хотя если вдуматься почему как? Все указывала на то, что заключенные вновь вернулись в пещеры, только теперь по эту сторону горной гряды. По началу сомневались даже прикрепленные к отряду следопыты, но потом, разобравшись в путанице оставленных следов, бредя от каньона к каньону они пришли к выводу что каторжане ухнули в очередную штольню.
— Господа, что вы думаете по этому поводу?
– Лод мне кажется, они оценили запасы еды и решили вернуться обратно.
– Да, так что же они не сделали этого сразу?
– Может они хотели и наш отряд разгромить как первый, но оценили вашу осторожность и тактическое превосходство, лод.
— Да... похоже... это многое объясняет. Да Ривс.
— Я бы хотел высказать свою догадку, лод.
— Не тяни Ривс, если есть что сказать говори по делу, мой мальчик, у нас тут военный совет, ха-ха-ха.
- Мой лод, я думаю каторжане вернулись пещерами обратно к крепости, а нас они просто выманили.
– И зачем же юноша?, – с ноткой превосходства умудренного воина спросил комендант.
– Они хотят захватить крепость.
– Что?!? Хрррр.... глупец, хрррр..., Орек, на дракона мне нужно знать, что твориться в крепости. Собирайте лагерь! Лод Борген, возьмите сотню, вы должны быть у крепости не позднее через двое суток.
– Будет исполнено, лод.
– У нас две сотни пехоты в гарнизоне и маги, будем надеяться они накажут дерзких.
Надеждам лода было не суждено сбыться. Видящие покинули отряд сразу после разгрома карателей, прихватив все оружие. Имитирующие побег пять сотен каторжан несли щиты и прочее барахло, а вот мечи копья и нагрудники давно уже были в пещерах, где готовился штурмовой отряд.
Брать крепость из Арахны было форменным самоубийством, узкие коридоры, были заточены на работу магов, каким бы ленивым не был гарнизон, в хорошо подготовленных к обороне рубежах нас бы просто уничтожили. Магию в сочетании с арбалетными болтами нам не преодолеть.
Но мы опять действовали нестандартно. Никто и никогда не нападал на приносящих еду надзирателей. Так как за этим всегда следовали жесткие меры. Пищу не приносили два три дня, и вся каторга вновь превращалась в спокойное стадо. Однако в этот раз надзиратели, зная о масштабах побега шли в полном вооружении, числом не менее полусотни и оберегаемые сразу двумя оставшимся магами. Кажется, нас пришли поджарить.