– Ее… нет, госпожа.
– Я вижу, – сказала графиня. – Можешь объяснить, почему?
– Она взорвалась.
– Великолепно.
Графиня покачала головой. Поправила повязку на лице.
– Я понимаю, ты испуган, Пупсик, но попытайся вспомнить – почему ее голова взорвалась.
– Не знаю, – сказал я. – Она направила на нас пулемет. А потом… бах! Ее голова разлетелась на кусочки.
«Колдун, может, сделаешь и ей «бах», чтобы она от меня отстала? Я скоро и с тобой начну разговаривать, как глупый ребенок. Дождешься!»
«Терпи, дубина».
– Она целилась в тебя?
– Я… не знаю, госпожа. Не уверен. Мне показалось, она направила пулемет на спину великой герцогини.
– Покушение? На Шесту?
– Я… не знаю, госпожа… Да. Мне кажется, эта, в форме, пыталась застрелить великую герцогиню.
– Великолепно, – пробормотала графиня. – Я хотела сказать… почему? Эта девочка из гвардии. Все гвардейцы преданы Волчице. Я помню их всех еще курсантами. И эту тоже…
Леди Сорока замолчала. Задумчиво смотрела на обезглавленный труп стражницы.
– А как вы здесь оказались, госпожа? – спросил я.
– Что? А… Хотела узнать, сладилось ли у вас. Ведь это я тебя… порекомендовала. На посту у крыла герцогини увидела только одну стражницу. Да и та лежала на полу без чувств. Поспешила сюда. А здесь… такое.
– Что мне теперь делать, госпожа?
– Тебе? Ничего, Пупсик. С Шестой все нормально. Это главное. Странно только, что она уснула.
– Я… не знаю, почему она уснула, госпожа.
Графиня похлопала меня по плечу. Снова кашлянула. Окинула взглядом комнату.
– Может, и хорошо, что Шеста спит, – сказала она, – не видит, что творится в ее Красной комнате. Нужно привести здесь все в порядок. Да. Убрать тело… и кровь.
– А что делать мне, госпожа?
– Ничего, Пупсик, – повторила леди Сорока. – Ты можешь уйти. Если понадобишься – я найду тебя. И… не болтай о том, что здесь произошло. Ладно?
– Конечно, госпожа.
– Сейчас найду кого-нибудь, кто проводит тебя к выходу. Прости, но сейчас у меня нет времени искать для тебя карету.
«Вот это хорошо! Думал, нам придется прорываться отсюда с боем».
«Об Академии спроси, дубина!»
– Конечно, госпожа. Спасибо. Я дойду до своего дома пешком. А… что там с Академией?
– Все, как я и обещала, Пупсик, – сказала графиня. – Тебя внесли в список вместо моей дочери. Хорошенько выспись сегодня. Потому что завтра тебе следует явиться в Академию. В полдень у тебя аттестация.
***
К выходу меня проводила все та же рыжеволосая женщина.
Сменить одежду я смог, спрятавшись за кустом живой изгороди, что змеилась вдоль узких дорожек перед дворцом. Там же Ордош расщедрился на заклинание бодрости для нашего тела. Потом он отыскал какую-то птичку и ее жизнью восполнил запасы маны. И еще удивил меня тем, что не настаивал на немедленном походе в библиотеку. Позволил поспать до обеда.