– …Уже третий случай в нашем квартале, – говорила женщина полицейская. – Старуха из двадцать седьмого дома умерла еще два дня назад. Вторая девица уже синяя, видно, что немного ей осталось. А эта совсем еще ребенок.
– Пожалуйста, госпожа, – сказал я, поставив блюдце с чашкой перед квартальной.
Полицейская напомнила мне бульдога: обвисшие щеки, уныло опущенные вниз кончики губ.
– У! Приятный запах, – сказала она.
Направила на меня взгляд, словно фотографируя.
Я склонил голову в поклоне.
– Приятного аппетита, госпожа.
***
«И что это была за крыса?» – спросил я.
«Обыкновенная, серая, – сказал Ордош, – средних размеров».
«Как ты ее нашел? Где?»
«Задействовал тепловое зрение и увидел. Как же еще, дубина? Их там, в подвале, пару десятков бегает. Вот только не до всех я могу дотянуться с нашими скромными возможностями».
«Почему?»
«Чем дальше цель, тем больше расход маны, – сказал Ордош. – А у нас ее маловато. И даже накопить не получится. С нашим крохотным резервуаром хоть крысу убей, хоть лошадь – без разницы. В крохотную пробирку ведро воды не нальешь».
«Понятно, – сказал я. – А то, как ты эту крысу увидел… я тоже так могу?»
«Видеть тепло?»
«Да».
«А оно тебе надо? – спросил колдун. – Если одновременно использовать обычное зрение и тепловое – голова после таких экспериментов болеть будет. А она и моя тоже, между прочим. Работай спокойно. Не думай о всякой ерунде. Вон, рыжая тетка тебе сигналит. Иди зарабатывать чаевые. Деньги нам не помешают».
***
– Прикольно, – сказала Елка. – И чо, это все за сегодня?
Она наблюдала за тем, как Рябина раскладывает по номиналу банкноты, выдергивая их из большой кучи, что лежала на столе. Эту кучу на стол только что насыпали официантки, поочередно отчитавшись за свою часть дневной выручки. По выражению лица хозяйки кафе было понятно, что та и сама не верит в то, что эта гора денег ей не привиделась.
– Что стали?! – спросила у меня и двух других официанток Ряба. – Займитесь работой! Не стойте над душой!
Мы засуетились, изображая какие-то действия, но продолжали наблюдать за тем, как Рябина раскладывает банкноты.
«Правильно, что не ограбили их вчера, – сказал Ордош. – Сегодня можно забрать гораздо больше».
«Отстань», – сказал я.
Я слишком устал, чтобы адекватно реагировать на его шуточки.
Ордош понял это, так как по моему телу пробежала волна тепла, вздыбив на коже волоски. Боль в мышцах ног почти исчезла, коленки перестали дрожать.
«Что это?» – спросил я.
«Магия, дубина. Взбодрил тебя слегка. Давно пора начать укреплять нам мышцы».
Руна на животе на миг стала горячей.