Новость ошарашила как кадка ледяной воды на горячие головы. Почитание императорской семьи у подданных в стране на подсознательном уровне. Даже ярые бунтовщики не осмелятся проявлять на людях пренебрежение приказам императора. Что же говорить про тех, кто волею судьбы привлек высочайшее внимание? Им уже обещан персональный костер… оттого, дополнительная высокопоставленная персона в данных обстоятельствах для военных была не обузой, а удачей, одним своим присутствием поддерживающей порядок. Словно большой кот в окружении маленьких мышек. Император уже пообещал казнить в случае чего… но и до той казни еще дожить нужно. А тем знатным везунчикам, кто не относился к семьям градоначальников, тем более гонор проявлять не следует. Иначе их просто не пустят в безопасную зону. Или прикажут казнить на месте… что тоже может случиться, так как доподлинная информация о статусе сопровождающей принца отсутствовала.
В склоне за последние часы организовали пологий спуск. Почва на дне русла была спрессована и лишена воды, что практически превратило ее в камень. Сбоку устроили русло для небольшого ручейка – вода по-прежнему вытекала из прохода, но ее отвели на один из краев прохода, чтобы она не мешала людям.
Стоило только Майе зайти в пещеру, как она поняла, что попала в затруднительное положение. Неяркий свет светляков освещал проход, но его было недостаточно для девочки, чей обзор существенно ухудшала черная вуаль.
- Осветите проход сильнее, - негромко распорядилась она, и спустя несколько секунд десятки маленьких светящихся шариков заполнили окружающие пространство.
В отличие от уже развешанных на стенах, эти двигались вместе со свитой, окружившей девочку со всех сторон.
Идти стало намного легче. Майя даже могла рассматривать стены и потолок прохода. Вода за долгие годы уничтожила все следы человеческой деятельности если они там были. Девочка не видела кладки или ровных участков. Возможно, под слоем ила что-то сохранилось, но сейчас это было невозможно узнать.
- Как красиво! – не удержалась Ариадна, увидев зрелище, открывшееся перед ними, когда они миновали проход и вышли к подземному озеру. – Словно в сказке!
Огромная естественная пещера, с неровным, сводом освещалась сотнями огоньков. Перед ними каменная дорога проходила меж двух половинок озера, в воду которого так же спустили сотни светящихся шариков, в лучах которых поблескивала чешуей проплывающая рыба.
- Смотри лучше под ноги, - только и ответила на это Майя, заметив, что их ждет достаточно крутой спуск к этой дороге. Данная часть пещеры совершенно точно была творением рук человека. Каменные блоки идеально образовывали проход шириной в четыре метра.