- Ваше Высочество, - склонилась над ухом девушки одна из придворных дам. – Прибыла служитель, которая разъяснит Вам затруднительные части текста.
- Пусть подойдет, – не отрываясь от своего занятия, царственно махнула рукой госпожа.
Движением головы подали знак и Майе разрешили приблизиться.
- Приветствую Ваше Высочество, - проговорила она, склонившись в легком поклоне.
- Похоже, мы пришли в это место напрасно, - усмехнулась супруга императора. – Даже приветствовать здесь не умеют. Что же говорить о каких-то древних знаниях? Похоже, мне придется заняться вашим воспитанием!
- Ваше Высочество, – тон Майи на удивление оказался ровным и прохладным. – Служители Запретного сада не то же самое что иные слуги Долины. У нас иной порядок приветствия. Вы привыкли, что Вас приветствуют стоя на коленях, но служители Запретного сада не становятся на колени даже перед императором.
- Да как ты смеешь! – в ужасе воскликнула одна из придворных дам.
- Постой, – одернула ее Дойора. – Почему мне кажется, что я уже где-то слышала этот голос? – и девушка, бросив увлекательное чтение, внимательно всмотрелась в лицо стоящей перед ней девочки.
Мягкие, правильные черты лица, хорошая кожа, холодные карие глаза и темные волосы, затянутые в узел на затылке. Кто-то бы назвал ее симпатичной. Но Долина – место, в котором множество изысканных красавиц, поэтому этой девочке, даже когда она подрастает… но почему у Запретного сада столь юный служитель? И этот голос… холодный тон…манера поведения?
Дойора долго всматривалась и наконец поняла.
Она бы совершенно точно не узнала эту девочку. Церемониальные одежды и макияж могут изменить человека до неузнаваемости. Но этот голос. И этот раздражающий тон, который больше подошел бы не юному созданию, а древней старухе, на глазах которой выросло несколько поколений.
Как же она мечтала отомстить ей за то унижение. Но позднее императрица-мать объяснила ей, что в тот момент весь ее брак был на волоске от катастрофы. Пришлось стерпеть краткое унижение и достичь желанной цели - она стала супругой императора. Но если бы в тот момент инцидент пошел по другому сценарию или получил огласку, то на церемонии стояла бы другая. При самом благоприятном ходе развития событий ее отдали бы в наложницы или чего похуже.
- Семейства Великих герцогов могут быть весьма раздражающими, - сказала ей тогда Ее Величество. – Но по-своему они уникальны. Их дочери крайне редко появляются в Долине, сыновья исчезают в неизвестном направлении, а наследники служат императору. Очень сложно не то, что добиться расположения их семей, даже повстречать их представителей здесь – проблема.