Майе с этим повезло меньше всех. Она шла с колонной, от которой осталось всего пятнадцать человек. Шанс того, что следующая открытая калитка – их место назначения все рос… но они шли по Долине уже семь часов и им стало совершенно все равно, под каким кустом упасть. Сейчас они сочли бы величайшим сокровищем на земле стакан воды.
Их маленькая колонна подошла к очередным открытым воротам, табличка над которыми гласила Малый сад.
Сейчас Майя, как и остальные, могла думать только о воде и о том, где можно упасть. Как же много лет у нее таких марш-бросков не случалось…Да и дворцовые церемонии, похоже, оказались мало пригодными для комфорта.
Она имела представление о планировке Долины, поэтому сразу поняла, что их вели не самым коротким путем.
Люди во главе колонны церемонно поклонились женщине средних лет, одетой во все серое, что вышла из очередных врат. За ней следовали еще десять человек – восемь девушек и двое мужчин. Их одежды были из небеленого льна и несколько скромнее, нежели у возглавляющей их дамы. В руках они держали подносы со свертками.
В обычных обстоятельствах у многих столь неброско одетые встречающие вызвали бы вопросы – они до этого видели множество цветов в одежде. Но сейчас эта деталь была всем безразлична.
- Предъявите ваши таблички, - вместо приветствия, холодно сказала женщина в сером.
Только после проверки им разрешали переступить порог.
После досмотра сразу же поделили на две группы.Майя оказалась с двумя девушками шестнадцати лет – Никой и Линой и двумя юношами пятнадцати лет – Рианом и Ханлином.
В этом году отбор для Малого Запретного сада был весьма специфичным. И нарушения возраста юношей были ярким тому доказательством.
Трудно было заранее узнать, кто и где окажется.
У всех департаментов, отделов, дворов и дворцов существовали свои требования к поступающим. Фактически судьба многих решалась после ответов на вопросы при подтверждении личности.
Но особые критерии отбора этого года позволили заблаговременно узнать Великому Герцогу сон Локкресту о четырех людях, которые помимо Майи увлекались изучениями мертвых языков. И в свою очередь сформировать дела в отношении будущих Майиных коллег, а также их семей.
Все эти дела были предоставлены девочке для ознакомления несколько дней назад.
Кроме этих четырех папок были еще. Всевозможные схемы и диаграммы в которых сжато отображалось содержимое нескольких коробок с полученной информацией.
Тайная канцелярия всегда тщательно проверяла всех вступающих в Долину. В дальнейшем копия всей информации передавалась Департаменту Дворцовой службы – подразделению Долины, которое вело, дополняло и хранило все эти дела. Срок хранения таких дел – бессрочно.