Вспышка гнева появилась в ее глазах, но она соответствовала вспышке моей магии. Я не боялась ее. Не было ничего, что она могла бы сделать мне, поскольку я скорее снова встречусь со смертью, нежели позволю ей навредить ему.
Но она еще не закончила.
— Учитывай возможность, Мерит, что тебе, твоему Дому и его Мастеру лучше держаться подальше, в своем собственном небольшом королевстве.
— Это угроза?
Что-то вспыхнуло в ее глазах — глубоких и завораживающих и очень, очень старых.
— Думаешь, выиграть — это все, что ему нужно сделать, дитя? Что заполучив трон, тот защитит его? Ты видела, что они сделали с Дариусом. Он не будет непобедим или застрахован. Он станет целью. Пусть это утешает тебя в постели ночью.
Мы смотрели друг на друга, пока Этан не вернулся, появившись в дверях, его осторожная магия наполнила комнату.
— Дамы. Какие-то проблемы?
— Нет, — ответила Николь, отходя и заправляя прядь волос за ухо. — Мы уже закончили.
— Иэн хотел бы поговорить с тобой, прежде чем уедет.
Она кивнула, направляясь к двери походкой королевы. Будь я проклята, если когда-либо преклонюсь перед ней.
— Страж?
Я посмотрела на Этана, увидев, что его лоб нахмурен в беспокойстве; он покачал головой.
— Просто проясняли ситуацию. Это часть работы.
Он смотрел на меня мгновение, как будто оценивая, что она могла сказать мне и мою реакцию на это.
Я похлопала его по груди.
— Мы в порядке, — заверила я его. — И я повторюсь: выброси ее задницу обратно в Джорджию.
Чтобы я могла начать волноваться из-за того, что может случиться, если он действительно выиграет.
* * *
Этан пошел наверх переодеваться, чтобы облачиться в более удобную одежду для испытания. Я направлялась в оперотдел для нашей окончательной сверки, когда зазвонил мой телефон.
— Это Катчер, — произнес он. — Чисто, чтобы ты знала, мы пообщались с менеджером «Магического Магазина» и попросили учетные записи о продаже колоды Таро Флетчер. Они заперты, и он не сможет взяться за них до завтра. Они используют большое документохранилище, так что тебе придется подождать, пока их не доставят.
— Спасибо за новости. Я полагаю, ты известил ЧДП?
— Я известил Чака, а он известил ЧДП.
— Есть какие-нибудь следы Митци Барроуз?
— Все еще никаких, — ответил Катчер. — Они ищут и следят за магазином. Слишком много точек соприкосновения, чтобы игнорировать это. Но у них по-прежнему нет ничего, что привело бы к другим сотрудниками, кроме Митци.
— Как Артур?
— Держится, я думаю. Завтра они собираются выдать тело Бретта, так что семья сможет немного выдохнуть.
— Хорошо. Это хорошо.
— Слушай, ходят слухи, что физическое испытание сегодня.