Казаки воевали, как местные горцы. Но ни сам казак, ни его конь не могли тягаться с горцем. Даже на своей земле, казаки могли противостоять набегам горцев лишь при поддержке артиллерии, которая входила в состав казацких частей. Донские казаки имели «вьючную артиллерию», состоявшую из легких малокалиберных орудий. Они стреляли шрапнелью на дистанцию не более 50–100 м. Казаков также привлекали к вспомогательным работам; русские офицеры смотрели на них с пренебрежением, и казаки платили им тем же
Дополнительную вспомогательную силу составляла милиция из местного населения. Русское командование ей тоже, не слишком доверяло, и к боевым операциям местную милицию обычно не привлекали, а использовали главным образом, как орудие политики «разделяй и властвуй».
Общая численность русских войск постепенно увеличивалась и с 30 тысяч в 1820–1830 гг. выросла до 200 тысяч в 50-е гг. Регулярные части составляли подавляющую часть этих сил (80–85 %).
Профессиональный уровень офицеров на Кавказе был, возможно, выше, чем в остальных гарнизонах, но все же оставался недостаточным. Мало кто из них избирал службу в Кавказском корпусе как средство построения военной карьеры. Большинство офицеров и унтер-офицеров направлялись туда либо как ссыльные (при Николае I Кавказ стал «теплой Сибирью» для оппозиционеров царскому режиму), либо ехали «фазанами» за наградами (молодые офицеры приезжали туда из России на несколько месяцев, чтобы получить знак отличия и поскорее уехать домой)
Ну и как, при такой удручающей картине положения дел на Кавказе, Россия смогла не только закрепиться на Кавказе, но и завоевать Кавказ и удерживать его при всех войнах и между ними?
Вздохнув, Комбат отложил учебники и справочники и решил обратиться к свидетельству очевидцев событий. И снова, у него в руках появилась уже знакомая моему читателю книга.
(Здесь я вынужден предложить читателю, уже знакомому с этой Книгой, или недолюбливающему пространное цитирование незнакомых авторов, пропустить несколько страниц).
Наш герой, охваченный внезапно возникшей страстью, узнать секреты военных побед на Кавказе, полностью погрузился в описываемые события. Иногда забываясь, он вступал в спор с рассказчиком или перебивал говорящего, въедливыми замечаниями. Пользуясь своим служебным положением, он приобрёл прескверную привычку зачитывать своим подчинённым, некстати заглянувшим в его кабинет, вслух, приглянувшиеся ему отрывки рассказов, сопровождая их своими очень субъективными замечаниями. Собственно говоря, эта глава и содержит отредактированный вариант этих «чтений» в пересказе пострадавших.