– Как вы здесь оказались? – удивилась девушка.
– Мы ведь домовые и можем незаметно проникать в любое человеческое жилище, – пожала плечами Леля. – Ты спасла меня, и мне хочется отплатить тебе добром.
– Да, мы поможем тебе здесь прибраться, – сказала одна из домових. – Ты вернула мне мою дочь, и это меньшее, что я могу сделать для тебя. Тем более никто не справится с уборкой лучше нас.
– Спасибо вам, – утирая слёзы, тихо прошептала Эмма.
– Ну что же, приступим! – скомандовала Леля.
– Да! – подхватили домовые и принялись за работу.
Оказалось, у них были свои тряпочки и венички. Они быстро разошлись по углам, принялись вытирать пыль и раскладывать книги по полкам. Эмма тоже не осталась в стороне и начала мыть пол. Вскоре библиотека сияла от чистоты, и все домовые, разделившись, перешли в другие комнаты. Не прошло и трёх часов, как во всём доме не осталось ни пылинки, ни паутинки. Действительно, домовые умели прекрасно убираться, и соперников на этом поприще у них не было.
– Ну вот, мы и закончили! – радостно воскликнула Леля.
– Благодарю вас! – Эмма поклонилась домовым.
– Мы были рады помочь, – сказали домовые и растворились в воздухе.
Эмма выбежала во двор и споткнулась о Маркуса.
– Эй, будь аккуратной! – проворчал кот, лениво поднимаясь с крыльца.
– Ты уже закончила? – спросил Синеус, поднимаясь по ступеням.
– Ага, – кивнула запыхавшаяся девушка.
– Ну, я сейчас пойду проверю, – с хитринкой в голосе сказал старик и вошёл в дом. Через несколько минут он вышел и, покачивая головой, развёл руками. – Чудеса! Ни одной пылинки! Молодец, девица, справилась. Выполнила все мои задания. А знаешь ли, что ты первая, кто справился со всеми моими поручениями?
– Правда?
– Да, некоторые даже пытались использовать магию, но и у них ничего не вышло, ибо тут чары бесполезны.
– Вообще-то, честно говоря, мне помогали, – потупила глаза Эмма. – Я не смогла выполнить ваши задания в одиночку.
– Неужели ты думала, я не знаю? – рассмеялся Синеус. – Я знал, что на лугу тебе птицы помогли, в пруду – рыбы, иначе как ты сухой из воды вышла? А в доме моём домовые подсобили. Не волнуйся, яблоко молодильное ты всё равно получишь, поскольку сердце у тебя чистое и душа светлая. Разве стали бы все эти существа тебе помогать, если бы ты не заслуживала? А ежели ты заслужила их помощь, то, значит, заслуживаешь и мою.
– Благодарю вас! – улыбнулась Эмма.
– Но прежде чем взять яблоко и вернуться домой, не хотела бы ты провести немного времени с нами? Пойдём в дом, там Светозар тебя ждёт.
Эмма кивнула и вместе с Синеусом вернулась обратно в дом. Когда она переступила порог дома, дворца с роскошными залами и лестницами внутри не оказалось. На том месте была лишь небольшая комнатка с низким потолком, парой окон и деревянным полом. В дальнем углу находился небольшой диванчик и шкаф с книгами. Около одной стены стоял деревянный стол со стульями, а в противоположной стене находилась полукруглая дверь. Синеус подошёл к этой двери и знаком велел Эмме следовать за ним. Эмма, ничему не удивляясь, потрусила следом. За дверкой оказался большой, чудесный сад, полный благоухающих цветов, фруктов и ягод. В самой середине сада росла яблоня, усыпанная маленькими золотыми яблочками.