– Ага! Значит это наша наживка для Эво? – догадался Гордей.
– Да. Для них этот артефакт настоящая находка, – подтвердил его догадку шеф, – среди них нет выскокоранговых магов, поэтому они вынуждены использовать мощные артефакты. Еще раз – огромное спасибо. Я вас верну Стрижа в целости и сохранности.
– Только молодому в руки не давай. Он его не разобьет, так потеряет, – Никитична шлепнула собиравшегося взять статуэтку Гордея по руке.
– А любопытные, оказывается, у вас в роду женщины были, – Гордей тоже не остался в долгу.
Они бы так еще поразминались, но Коготь жестом оборвал пикировку и пригласил к себе Марию.
– Нам нужны две личины, лучших из того, что у тебя есть.
– Как раз есть пара, проработанная до мелочей, – доложилась девушка, – когда накладываем?
– Прямо сейчас, – поднялся Георг из-за стола.
Маша поставила их с Гордеем рядом и попросила закрыть глаза. Пока она творила свою магию, Гордей ощущал, как его кожу обволакивает нечто очень липкое и теплое. Ощущение не из приятных, но продлилось оно не долго.
– Ну все, осматривайтесь, привыкайте, – объявила Маша.
– Твою ж! – привыкнуть, что грозный шеф Службы, теперь был томной дамой за пятьдесят, с огромным бюстом, короткой черной стрижечкой и родинкой на длинном аристократическом носу, было довольно тяжело. Объемная фигура «шефа» была затянута в черное платье. На голове у него кокетливо сидела черная шляпка с вуалеткой.
– Ну как? – томно протянула дама.
Гордею было не до Когтя, его в данный момент больше заботила собственная внешность. Вопрос «А» - в кого его превратила Маша? И вопрос «Б» - как долго он в новом теле останется?!
– Зеркало, – дама в шляпке кивнула на стену, увидев, что Гордей начал ощупывать свое лицо.
Из отражения на него пялился длинный потрепанный субъект в темно-сером сюртуке, явно страдающий от язвы желудка. Печальный взгляд и желтые впалые щеки. Он выглядел как дворецкий, обитавший в набитом пыльным вещами поместье. Моли там тоже, скорее всего, водилось предостаточно. Она и погрызла его шевелюру и жиденькую седую бородку.
– Я себе не нравлюсь.
– Я тоже от своей внешности не в восторге. Но личина — это временно, – пояснил Коготь.
– Под нее можно как-нибудь заглянуть и узнать, кто мы на самом деле? – поинтересовался Гордей.
– Нет. Ее можно только развеять, но к этому прибегают лишь убедившись, что перед тобой враг. Правила хорошего тона, – внесла свою лепту в обучение Гордея Мария.
– И куда мы такие красивые отправимся?
– Туда, где проворачивают сомнительные сделки – на Черный Рынок.
– О да! – Гордей подпрыгнул от радости. Попасть в место, где торгуют всякими запрещенными амулетами, само по себе было увлекательным приключением. Гордей представлял себе какой-нибудь закрытый кабак, в темном, прокуренном зале которого ведьмы с крючковатыми носами и жадные гоблины заключают сделки в обмен на души посетителей. Хотя стоп, какие еще души? Искры они берут, чужие жизни выменивают. Надо будет обязательно у Когтя узнать, а есть ли у людей души или они наделены одной лишь жизненной энергией? А еще очень интересно, что же происходит с Одаренными после смерти? У них свой отдельный рай с адом имеются или они вместе с обычными людьми вечный срок отбывают?