Слуга отправился и прибыл к печи. Истопник-негр уже вернулся домой, а бывший царь вышел по делу. Придворный вошел к истопнику и сказал:
— О господин, это место не подобает тебе, да избавит тебя Бог от ремесла истопника, вставай.
Истопник был поражен этими речами и спросил:
— За кого ты меня принимаешь, о господин?
— Вставай! — был ответ.
Они вышли из помещения, и истопник увидел у входа привязанного мула и драгоценные одеяния. Слуга одел его в дорогие одежды, посадил на мула, и они вдвоем поехали ко дворцу царицы. Там слуга попросил разрешения войти к царице и ввел истопника. Увидев его, царица спросила:
— Кто ты?
— О повелительница! — отвечал он. — Я человек, который сам спрашивает себя: «кто ты?»
— О злосчастный, — воскликнула она, — откуда явился ты сюда?
— Из печи для обжига извести, — отвечал истопник.
— А у тебя там есть еще кто-нибудь?
— Да, о повелительница, есть у меня подручный.
Царица тотчас приказала слуге:
— Ступай с ним и приведи подручного. А этому оставь одеяния, которые я подарила ему.
И вот слуга и истопник-негр пошли назад к дому. Истопник быстренько подошел к топке и, застав юношу уже вернувшимся с базара, подбежал к нему, ударил его по лицу и сказал:
— Сколько раз Говорил я тебе, сын потаскухи: «Служи мне исправно, я осчастливлю тебя, сам разбогатею благодаря тебе и для тебя кое-что сделаю». Ты же только отлынивал! Вставай, горе тебе! Вставай же, иди!
Тут юноша встал и вышел, сел на мула, и слуга повез его в баню. Там его вымыли, подстригли и причесали. Когда юноша вышел из бани, слуга набросил на него платье стоимостью в пятьсот динаров. Юноша погнал мула вперед, а слуга шел перед ним. Так они прибыли в царский дворец. Юноша сошел с мула, и они со слугой направились во дворец, а у входа встретили истопника-негра, который пытался пройти вместе с ними. Царский слуга спросил:
— Горе тебе, куда ты идешь?
— Я войду вместе со своим подручным, — отвечал тот.
Слуга закричал на него, ударил, и тот вернулся домой одиноким, лишившись подручного.
Доложили царице, и она велела ввести юношу. Он прошел через длинный дехлиз, где стояли придворные и слуги, увидел сказочные богатства, которые заставили его забыть сокровища отца, забыть все унижения и невзгоды. Он продолжал идти, а впереди него шел слуга. Потом отдернули завесу, и он увидел ту, которую видел раньше, как об этом сказал поэт:
Она явилась — и сказал я ей:
«Аллаха славишь ты красой своей.
Я полагал, что солнце лишь одно,
Но ты двойник его среди людей».
Она поразила его разум и похитила сердце, завладела всем его существом. Царица усадила юношу рядом с собой, потом велела принести яства, стала угощать его, села к нему на колени, начала целовать его. Они насытились едой, и им принесли вина, и пили они до самого вечера. Потом царица ушла в свои покои, а юноша лег там, где ему отвели место. А утром они вновь стали есть, пить вино и весело беседовать. Так прошло три дня. На четвертый день царица позвала юношу и предложила: