, а Мухаммед аль-Мауджуд был похож на позолоченную тонкую ветвь. Халтух взглянул на него, узнал его и сразу подумал: «Клянусь Аллахом, он болел!»
Он стал лить на него теплую воду, приговаривая:
— Люди не очень-то любят говорить и стыдятся напоминать о себе. Но если бы кто-нибудь знал, что творится в моей душе! Да уж, видно, такова моя судьба!
Так он говорил, пока Мухаммед аль-Маджуд не спросил его:
— Эй, ты, что ты там ворчишь? Ты надоел мне.
— Так я тебе надоел?
Мухаммед посмотрел на него внимательно и, узнав Халтуха, воскликнул:
— Отец мой, Халтух!
— Да, я — твой отец Халтух. Иди ко мне, почему ты не узнал меня сразу?
Мухаммед встал, подошел к нему, обнял и сказал:
— О отец, не укоряй меня! Я не узнал тебя, но вот уже пять месяцев вплоть до сегодняшнего дня я болел. Прости же меня!
— Я простил тебя. Если бы я знал, что ты болен, я умер бы с горя.
— Клянусь жизнью ар-Рашида, — проговорил Мухаммед, — ты должен сесть, а я буду мыть тебя!
Халтух сел, слуга стал лить на него воду, а Мухаммед начал натирать ему спину. Из-за всего этого Мухаммед задержался с возвращением. Тогда ар-Рашид велел Масруру:
— О Масрур, посмотри, что случилось с Мухаммедом? Он запаздывает. Как бы с ним не стряслось чего, торопись!
Масрур вошел в баню, увидел Мухаммеда и спросил:
— О господин мой, почему ты задержался?
— О Масрур, — ответил Мухаммед, — знаешь ли ты человека, которого я мою?
— Клянусь Аллахом, нет!
— Это мой отец Халтух!
— Во имя Аллаха! — воскликнул Масрур, сбросил свои одежды и сказал:
— Мне подобает служить ему!
Халтух встал, обнялся с Масруром, они поцеловались, и Масрур сказал:
— Клянусь жизнью ар-Рашида, тебя буду мыть я.
Таким образом Масрур также задержался в бане, и тогда ар-Рашид обратился к Джафару:
— О Джафар, я тревожусь, пойди посмотри, что там произошло.
Джафар среди ночи пришел в баню, вошел внутрь и увидел Мухаммеда, который стоял рядом с каким-то человеком, которого мыл Масрур.
— Что это вы, уж не превратились ли вы в банщиков?
— О везир, — ответил Мухаммед, — этот человек — мой отец Халтух.
— Неужели это правда?
— Да, это так.
Тогда Джафар также снял свои одежды и стал поливать Халтуха водой. Увидев это, Мухаммед поцеловал руку Джафара, и тот воскликнул:
— О Халтух, люди должны служить таким, как ты.
Видя, что и Джафар задержался, ар-Рашид сказал:
— Что-то неладное творится с ними, — и вместе со своими слугами сам отправился к бане. Он приехал к бане, вошел внутрь, увидел всех на ногах и воскликнул:
— Я вижу вас на ногах у водоема. Может быть, вы стали банщиками?
Мухаммед аль-Мауджуд, Джафар и все остальные засмеялись и сказали: