Каждый день рядом со мной стояла Роза. По ее взгляду было понятно, что мыслями она далеко. Мои мысли тоже были не здесь: я мечтала о ведерке лимонного мороженого. Целой ванне лимонного мороженого. Эти мечты помогали мне отвлечься от всего, что творится вокруг меня, и ничего не слышать, не видеть, не чувствовать запахов. Только так можно было продержаться здесь.
Однажды, когда мы бежали после проверки в свою мастерскую, я вдруг увидела, что голова Розы не покрыта. Ходить в разной, как у нее, обуви, было делом рискованным. Ходить с непокрытой головой — просто безумием.
Я остановила ее и схватила за руку:
— Твой платок! Ты его потеряла! Роза, когда же ты перестанешь терять все подряд?
Честно говоря, Роза была безнадежна. Она уже потеряла ложку. Нам всем выдали по миске и ложке, без них есть невозможно. И Розе пришлось пить суп прямо из миски, и ее это не волновало. «Экономия на мытье посуды», — шутила она, как будто здесь можно было вообще что-нибудь помыть.
— Наверное, в твоем дворце все ложки были серебряными? — поддела я ее.
— Конечно, — закивала Роза. — Армии слуг постоянно приходилось их полировать. Даже особые вилочки были для ананасов, предмет гордости домоправительницы. Люблю ананасы. Они снаружи такие колючие, но внутри… ярко-желтая мякоть и сок… Напиток богов.
Я облизнула свои потрескавшиеся губы. Никогда в жизни не пробовала ананасовый сок.
— Но где твой платок? Его кто-то украл?
— Нет! Там, на проверке, была одна женщина. Ты не видела? Она стояла перед нами.
— Никого я не… Погоди, та, что упала в обморок? — Я вспомнила возню, которая началась после того, как женщина впереди села на корточки и пережидала дурноту. — Пожилая женщина?
— Я отдала ей свой платок.
— Ты с ума сошла? С тобой солнечный удар случился, что ли? Потому что если нет, то скоро будет. Зачем ты отдала его?
— Он был ей нужен.
— Как и тебе! Марта убьет тебя, если ты не будешь одета, как положено. Что это вообще за женщина?
Роза изящно повела своим маленьким беличьим плечиком и ответила:
— Не знаю. Она просто кто-то. Никто. Она выглядела такой печальной и одинокой. И взгляд у нее был… потерянный, понимаешь? Она дрожала, когда я повязывала ей платок. Даже не могла произнести «спасибо».
— Так неблагодарно.
Роза покачала головой:
— Скорее всего, она забыла, что к ней могут хорошо относиться, что есть еще то, за что благодарят. И она не пожилая. Она могла бы быть моей матерью или твоей. Послушай, Элла, разве тебе не хотелось бы, чтобы кто-то где-то заботился о твоих близких?
Эти слова заставили меня замолчать.