– Картина маслом, «Поездка на санях», – проговорил я.
– Думаю, такой сюжет Веруш-Ковальский точно бы оценил… – ответил Иван. Я удивлённо взглянул на игрока: кто бы мог подумать, что военный разбирается в искусстве?
Тем временем мы вышли на лёд. Сани, очевидно, направлялись в сторону более плавного спуска к воде – метров двести ниже по течению. Поравнявшись с нами, Грек притормозил.
– Видела бы мама, чем я тут занимаюсь… – пробурчал игрок вместо приветствия. – Катаюсь на санях, запряжённых полусобаками-полулюдьми, чтобы обеспечить сырьём одного фанатичного механика…
– И тебе не хворать, Грек. Я как-то упустил момент, когда это мы начали уголь перевозить на санях?
– Ну как Белый первые два генератора собрал, а река замёрзла, тогда и стали перевозить, – немного оживился Грек. – Чувство, надо сказать, непередаваемое! Я и до Катастрофы на мотоцикле гонял… Но, могу сказать, это совсем другие ощущения. Страшно, мать твою… Даже до жути! Когда, к примеру, вервольфы резко поворачивают, а сани заносит… Того и гляди перевернутся! А у них, ****, ещё и полозья слева расшатанные….
– Мда… Но не будем тебя задерживать. Дела не ждут – сам знаешь.
Времени действительно было мало.
– Бывайте тогда, ребят. – махнул рукой Грек и хотел было уже ударить поводьями, как вдруг усмехнулся и хлопнул себя по лбу. – Чёрный! Чуть не забыл… Есть у меня кое-какая идея насчёт камнеедов. Это может серьёзно упросить один крайне запарный процесс…
– И какая же идея? – удивился я.
– Не-не-не! Всё после. Говорить раньше времени не буду, даже не проси! – и сани Грека тут же рванули вперёд, направляясь в сторону Чёрной горы, рядом с которой уже начинали чадить первые генераторы.
***
Уж не знаю, что там придумал Грек, но, если ему удалось найти способ контроля над камнеедами, это открыло бы значительные возможности. Портативный отбойный молоток, работающий без шума и лишнего мусора, способный проделывать огромные тоннели в породе – это не шутки.
Но об этом после. Сейчас меня более интересовал Мудрец, в центре которого и располагался портал. Во всяком случае, если верить Компасу…
***
И Компас не соврал. Под толстым старым деревом, расположенном посреди заваленной снегом равнины, находился самый что ни на есть портал – переливающаяся сиреневая поверхность, по ту сторону от которой находилось нечто неизвестное и таинственное.
Ствол дерева оказался пустым изнутри, даже удобные выбоины имелись, чтобы руки не соскальзывали. Спуститься в небольшую пещеру под землёй – и вы у цели. Проблемы с этим возникли только у Крыса.
Иван, впервые наблюдая такое чудо природы, простоял на месте минуты две, завороженно глядя на поверхность портала.