Ещё через десять минут рация выплёвывает короткий приказ:
- Трогаемся. За КПП собираемся в колонну и дальше идём без остановок.
На блокпосте всё проходит без неожиданностей, я даже замечаю, как один из "депути", прости господи, или по-русски, помощников шерифа, обменивается с Антоном рукопожатием. Впрочем, ничего странного, куда ещё солдату Ордена идти после выхода на пенсию или окончания контракта? Выбор не особо богат: или конвои водить, или в частную охрану, или в правоохранительные органы какого-нибудь населённого пункта. Причём, местные власти такое только приветствуют: орденцы, как минимум, в курсе местной действительности и имеют какой-никакой, а боевой опыт, да и моральные качества оных тоже чуть выше среднего - это проверяется ещё первым работодателем. Вот и встречаются Антону через одного бывшие сослуживцы, или хотя бы просто люди "в теме".
За городом выстраиваемся в колонну и пылим на восток. Машин на дороге нет, время для конвоя уже позднее - тот отправился два часа назад, а второго по субботам обычно не бывает, если только одиночки какие выезжают, или компании, вроде нашей. Любители охоты-рыбалки уже давно за городом, а туристы ещё отсыпаются по номерам после бурной пятницы: не только в России этот день называют "развратницей".
Подвеска с неровностями справляется на троечку с плюсом: мы спешим, а посему скорость на треть выше привычных сорока миль в час. Через десять километров рация предупреждает, что скоро будет поворот, Хелен чуть сбавляет скорость: пыль стоит столбом, немудрено и мимо проскочить с такой-то видимостью. Пара минут, впереди идущий Ниссан зажигает стоп-огни, которые почти сразу сворачивают вправо. Следуем за ними.
Скорость падает до черепашьей, прём через саванну, стараясь не идти след в след, чтобы траву меньше примять. Через пару сотен метров сперва "Форд", а затем и "Жуке" ныряют куда-то вниз. "Митсубиши" притормаживает и медленно скатывается в пересохшее русло то ли небольшой речушки, то ли широкого ручья. Дно - смесь мелкой гальки и песка.
- Это Зимняя река, - поясняет по рации Антон. - В сезон дождей здесь воды пара метров будет, сейчас почти всё пересохло. У левого берега, если присмотреться, можно блеск заметить. Там сейчас на полпальца, наверное, ещё пара недель, и вообще сухо будет.
С самого своего основания Нью-Мехико жил, живёт и будет ещё долго жить с транзита грузов. До того, как Техас стал хотя бы номинально единым, каждый город не гнушался брать плату за проезд через свою территорию. Вот ушлый народ и смекнул, что проще по руслу пересохшей реки грузы стороной возить, чем терять деньги. Себестоимость доставки в Эдеме и сейчас не самая низкая, а тогда и охраны требовалось в разы больше, и бензин был дороже - так ещё и пошлину в каждом городишке на три двора норовили содрать! Сейчас этой дорогой, понятное дело, не пользовались, больно крюк большой, на два десятка миль дольше получается, да и Нью-Мехико, как и другие населённые пункты, больше с проезжих деньги не брали. Одно из немногих завоеваний федерального правительства.