Смотрю на Хелен. Девушка, жуя закусив губу, колдует над ноутом. Пауза затягивается, но я её не тороплю, от моих понуканий она быстрее работать не станет.
- Четыре "Тойоты Хайлюкса" с пулемётами и четыре "Форда Эксплорера", - наконец докладывает оператор БПЛА.
- Это они. Отличная работа, Алекс, Хелен. Конец связи.
- Лёша, ты ругаться не будешь? - спрашивает девушка, как только я выключил рацию.
- Не буду, - улыбаюсь.
- Я четвёртый "Хайлюкс" на самом деле так и не увидела. Просто решила, что будет логично, что их поровну с "Фордами".
- И соврала, - моя улыбка становится ещё шире.
- Это не считается. Их же действительно четыре!
- Не считается так не считается, - кладу ладонь правой руки девушке на затылок, наклоняю к себе, целую в макушку, отпускаю. Сидит, сияет, довольная, словно слон. Или маленький слоник. - Только давай, пожалуйста, больше без догадок. Говори только о том, что видишь, хорошо?
- Хорошо, - Хелен заливается румянцем. - Я буду хорошей девочкой.
- Нет, вот это как раз и не надо. Мне больше нравится, когда ты плохая девочка, - подмигиваю француженке.
Та краснеет от макушки до кончиков пальцев, но глаза озорно блестят.
Год 27, 30 апреля, вторник, вечер, где-то в саванне
Наша небольшая колонна шла в 80-90 километрах перед конвоем, полтора часа езды. Сильно дальше отрываться не стали, если вдруг нас прижмёт какая-нибудь банда средних размеров, больно уж помощь долго ждать, а меньше - кто-то из охраны может заметить. Чего не хотелось бы, Рик, да и Сандерс, справедливо полагали, что у нас мог быть "крот", ибо команду набирали в спешке, проверить хорошо всех и каждого времени не было.
Мы держали скорость под семьдесят, чуть больше, чем Сандерс и Ко, чтобы иметь возможность останавливаться каждый раз, когда покажется что-то странным. После обеда уже успели проверить пяток балок и больших и плоских холмов, где было удобно разместить засаду. Сперва Хелен делала облёт дроном, снимала в чёрно-белом и ИК диапазонах с трёхсот метров. Если что-то казалось подозрительным, то мы проезжали дальше на пару километров, загоняли машины в распадок, низину или русло пересохшей речки. Билли и Грей проводили пешую разведку. Правда, последнее понадобилось всего раз, когда на обратном склоне большого, километр в поперечнике, холма, среди крон акации и комбретума "Саурон" засёк несколько десятков крупных тепловых пятен. Оказалось - стадо леопардовых лошадей, небольших, чуть крупнее пони, парнокопытных характерной раскраски. Животные прилегли в тенёчке солнцепёк переждать, а мы всполошились...