В комнату вошел человек лет пятидесяти со старой лопатой в руках. Широкий резиновый полукомбинезон болтался на его худощавом теле, а к ботинкам прилипли комочки сухой земли. Лоснящиеся от пота волосы лежали гладко – было видно, что он усердно поработал. Об этом свидетельствовал и запах, мгновенно заполнивший комнату. Отдышавшись, мужчина махнул свободной рукой.
– Корнелиуссен, – пробормотал он.
Никлас понял, посетитель спрашивает о его предшественнике – табличку на двери еще не успели сменить.
– Корнелиуссен на больничном, – серьезно ответил Линд, – а это Никлас Хултин, он его замещает.
Мужчина скептически оглядел Никласа, по его взгляду можно было подумать, что он считает Корнелиуссена незаменимым. В близко посаженных глазах сквозила усталость, а манера держаться усиливала впечатление одержимости.
– Семнадцать квадратов, – сказал он и повернулся.
– И ничего не нашел?
Бродяга покачал головой.
– Ну, хоть с погодой повезло.
– Сегодня-то да.
– Можно сделать перерыв, когда такой ветрище с юго-запада.
Бродяга опустил глаза и грустно покачал головой.
– Погода для зубных врачей… – пробормотал он.
Линд улыбнулся и переглянулся с коллегой.
– Точно подмечено. Дождь – это погода для зубных врачей. Поэтому я сижу под крышей и без особой необходимости носа на улицу не показываю.
– Сейчас есть.
– Что?
– Есть такая необходимость.
Линд собрался было возразить, но в последний момент передумал:
– Понимаю.
– Я дойду до горного болота до заморозков.
– Отлично.
Бродяга быстро взглянул на сменщика Корнелиуссена:
– Я высчитал.
– Что ты высчитал? – Не понял Линд.
– Я проживу до шестидесяти.
– Да ну?
– К этому времени я доберусь до лужайки возле пляжа.
Линд с пониманием кивнул.
– Но я найду ее раньше.
– Буду держать за тебя кулаки.
Мужчина сильнее сжал рукоятку лопаты. Костяшки пальцев побелели, а мышцы под рубашкой напряглись.
– Много камней, – сказал он, вытирая капельки со лба. – Дело движется медленно. Мне нужна помощь.
– Мы об этом уже говорили.
– Она где-то здесь.
Посетитель заинтересовал Никласа. Коллеги предупреждали его о странных визитах Бродяги и о том, что он целыми днями копает землю, но никто ни разу не обмолвился о том, зачем он это делает.
– Иди домой, Конрад.
Мужчина опять вытер пот.
– Семнадцать метров, понимаешь?
– Я записал.
Бродяга открыл дверь.
– Она где-то здесь, – повторил он и исчез за дверью.
Линд скривился и открыл окно:
– Пора проветрить.
– Что это было?
– Добро пожаловать в Бергланд! Везде есть свои сумасшедшие. Бродяга – наш.
Никлас с жадностью вдохнул свежий воздух:
– Он каждый день копает?
– Каждый божий день.