Сказано это было так мрачно, что я решила пока помолчать.
Кофе был обжигающим, но я все равно отпила несколько глотков. Неловкое молчание даже в обществе вампира неловкое молчание. Захотелось курить.
— Извини, не держим, — ответил на мои мысли Эшер. — Да и Люций был бы против как твой хозяин. Вкус портится.
Эта фраза никак не могла претендовать на приз лучшего стимула для продолжения разговора. Я как-то остро почувствовала, что быть игрушкой вампира — это все-таки побочная моя функция. Основная — пища. То, что со мной мило болтают не значит, что я перешла в другую категорию. Хотя наверное пресловутая метка сделала меня домашним животным вместо полуфабриката. Курицей или коровой. От них получают еду, но и их можно съесть при случае. Некоторые очень привязываются к домашнему скоту, конечно. Но вряд ли забывают, что милую розовую свинку можно зарезать к праздникам.
— А что такое метка? — вдруг вспомнила я. — То есть я догадываюсь, но наверное она отличается от того, что я читала в книгах.
Эшер усмехнулся.
— Никак не могу избавиться от твоих животноводческих мыслей. Все намного сложнее. А метка… Это поводок… привязь… черт, липучая метафора оказалась! В общем, метки бывают разной глубины, они показывают, что ты принадлежишь какому-то вампиру, и он может управлять тобой через них. Подробности узнаешь сама, у всех по-разному.
— И в конце концов я стану рабыней?
— По идее ты станешь вампиром. Но что задумал Люций, я не знаю.
— А другие его жертвы?
Эшер резко встал.
— Я не буду об этом говорить.
— Но вы же вроде тут главный…
— Да, я глава прайда.
— Разве то, что он делает…
— И это я тоже обсуждать с тобой не буду.
Кажется, милый кофебрейк закончился. У меня осталось еще много вопросов, но я все испортила, подняв эту тему.
Еда, знай свое место.
— Я хотел еще поговорить с тобой об Апреле.
Я встрепенулась. Удивительно, но эта тема все время вылетает у меня из головы. Может, кто-то специально ее оттуда выкидывает?
11. Безотказные аргументы
Эшер посмотрел на меня с интересом, но эту мысль комментировать не стал. Что было еще подозрительнее.
— Для начала постарайся пока пересекаться с ним поменьше. Он тебя не помнит, это нормально, и напоминать не надо.
— Почему?
Он снова не ответил, прислушиваясь к чему-то в доме. Честно говоря, мало что меня бесит больше, чем молчание в ответ на прямой вопрос. Но как-то так незаметно выходит, что уже второй день мало кого волнует, что меня там бесит.
Особенно начальников вампирских прайдов.
— Остальное потом, — вдруг сказал Эшер. Он сделал несколько шагов к двери, обернулся и смерил меня своим этим слишком пристальным взглядом, от которого не знаешь, куда деться: