Очевидно, на ней везли какой-то ценный груз. Тем не менее Алекс удивило, что люди не боятся ездить по лесной дороге в одиночку. Насколько ей было известно, разбойники в этих краях явление обычное.
К полудню она изрядно замерзла и решила вернуться в подземелье.
«Завтра нужно проследить, когда они назад едут», – решила Александра, с привычной осторожностью пробираясь по лесу.
У пепелища ей повстречалась крупная лисица. Вместо того чтобы нырнуть в кусты, зверек пристально взглянул на человека. Верхняя губа поднялась, обнажая мелкие и острые зубы.
– Ты чего это удумал? – пробормотала Алекс, отбрасывая в сторону вещи и нашаривая на поясе метательные ножи. Нормальные звери так себя не ведут.
Лиса проводила взглядом сверток и, зарычав, бросилась в безумную атаку. Когда до нее оставалось не больше пары шагов, Александра метнулась в сторону, одновременно швырнув нож.
Клинок вошел в брюхо, заставив зверя остановиться и с яростью вцепиться в торчавшую из тела рукоятку.
Следующий нож Алекс метнула практически в упор. Только когда затих предсмертный визг, она решилась подойти вплотную.
Рыжая шерсть свалялась в клочья, на морде белели капли пены.
– Да она бешеная! – догадалась Александра, втыкая ножи в землю, чтобы очистить сталь от дурной крови.
Неожиданная встреча заставила ее быть еще внимательнее. Покачав головой при взгляде на разлитую воду, Алекс, вздохнув, направилась к роднику за водой.
Открыв металлическую дверь подземного хода, она огляделась на прощание и стала разжигать факел. Окинув взглядом подвал, Александра постаралась разглядеть оставленные собой следы. На первый взгляд ничего не видно.
Запоры послушно вошли в пазы, Алекс стала спускаться по лестнице. Теперь уже подземелье не казалось ей таким пугающим, как раньше. Хотя мимо расщелины, ведущей в зловещие недра, она по-прежнему старалась проходить как можно быстрее.
Приближаясь к разломанной двери в замок, Александра услышала какой-то шум. Она положила чайник, вещи и достала кинжал. Звук явно шел из ее комнаты. Алекс затушила факел и стала на ощупь пробираться по знакомым ступеням.
– Алекс?! – раздался в темноте испуганный голос Тины. – Это ты?
– Я, – с облегчением выдохнув, ответила Александра. – Что случилось?
Девушка держала в руке светильник и едва не прыгала от волнения.
– Я ее видела! Я разговаривала с ней!
– С Сайо? – уточнила Алекс, пристально вглядываясь в девушку. Сегодня она выглядела как-то непривычно. И знакомый запах куда-то исчез. Волосы, когда-то сальными прядями падавшие на плечи, сейчас были увязаны в пучок. Кажется, девушка вымылась. Наверное, впервые за несколько лет.