– У меня одна четверка, – сообщила я.
– Это хорошо, – произнесла она после паузы.
– Особенно для тебя, – выдавила я из себя смешок.
– Нет, Дилани, для тебя. Ты почти умерла. Ты провалялась в коме. И ты получила только одну четверку.
– Угу.
– Ты обиделась?
– Да нет, нет. Ну при чем тут ты? Просто я надеялась, что напишу на отлично. И кстати, спасибо, что помогала мне готовиться. Думаю, без тебя результат был бы еще хуже.
Что же произошло? Мой мозг разучился понимать, когда чего-то не знает? Это случилось из-за пострадавших участков? Где, интересно, на снимке участок, отвечающий за способность к самоанализу?
– Слушай, мы с Карсоном идем в пиццерию в обед. Давай с нами. Я по тебе соскучилась. Договорились?
– Договорились, до встречи.
Мне надо выбраться из дома. А подруга – отличный предлог.
Жанна обошла меня, так что теперь не я – лучшая ученица в классе. Я схватилась за телефон, чтобы позвонить Деккеру, пожаловаться, услышать, как он сострит по этому поводу, скажет, что это пустяки, или придумает еще что-нибудь, чтобы мне полегчало. Но я не стала звонить. Часть наших отношений исчезла: легкость общения, дружба, непринужденность. В какой-то момент у меня появились от него секреты. И я знала, что у него от меня – тоже.
Я попросила у мамы машину. Остановилась на парковке, через которую еще вчера убегала от Троя, и через стекло смотрела на пиццерию. Как я и ожидала, от дома престарелых исходило притяжение. Но его значительно превосходило притяжение из другого источника – от магазинов, расположенных прямо передо мной. Как будто там поджидала смерть. Как будто она все еще наматывает вокруг меня круги, но никак не может меня найти, ведь я – так сказал Трой – больше не принадлежу миру живых.
У нас маленький городок, и я с большой вероятностью знаю умирающего. Не обязательно лично, потому что я стараюсь избегать пожилых людей, но я вполне могу быть знакома с его или ее внуками или каким-нибудь внучатым племянником. Максимум два рукопожатия. И вот я понимаю, что у нашего учителя математики онкология, или что Жанна скоро лишится дедушки, или что у Тары умрет соседка. И пусть я ненавижу Тару, я не хочу, чтобы она потеряла близкого человека или даже просто соседку.
Я сидела в машине и не могла пошевелиться. Домой нельзя. К Деккеру нельзя. Никуда нельзя. И страшно, очень страшно идти в пиццерию. Так, не быть тряпкой! Я сейчас зайду внутрь и просто не стану смотреть на источник притяжения. Я пересекла заснеженную парковку, открыла дверь и оказалась в битком набитом ресторанчике. Густой запах сыра и колбасы должен отвлечь меня. Опустив голову, я прислушалась. Легко различила голос Карсона. Он говорил громко, эмоционально, перебивая смехом сам себя. На этот звук я и пошла – к кабинке у стены справа.