— Доброй ночи, господин учитель! Что это вы бродите тут в одиночестве?
Нагловатый юношеский баритон, высокий рост, широкие плечи и вспыхнувшие в луче фонарика рыжие волосы — это же Кассий Хольцер, ученик из третьей старшей группы. Лео хорошо его запомнил, потому что тот довольно неуместно возвышался за казавшейся крошечной партой и постоянно задавал вопросы — иногда идиотские, чтобы потянуть время и повеселить класс, а иногда интересные и весьма острые.
— В школе ввели ночные дежурства, разве вы не знаете? — невольно ответил он и сразу же разозлился. Это ученик должен перед ним отчитываться, а не наоборот. — В любом случае, Кассий, находиться ночью вне спален запрещено. Отправляйтесь в кровать, немедленно. И ваша барышня тоже зря надеется, что я уйду. Сейчас не время для свиданий.
— Не было никакого свидания, — бессовестно соврал Хольцер, дернув плечом, — я просто вышел… воздухом подышать.
— А разговаривали с кем? — Лео поднял бровь. — С воздухом?
— С котом, — ляпнул Хольцер.
— Кассий, перестаньте валять дурака. В школе нет кошек.
— Есть.
— И спорить со мной прекратите. Бродить ночью по школе запрещено. Пойдемте, я провожу вас в вашу спальню.
— Да я сам дойду, не заблужусь, небось. Тюрьма она и есть тюрьма, где тут блудить. Я, знаете, больше года за ворота не выходил, зато внутри все закоулки изучил, с закрытыми глазами дойду.
— Вот и идите, Кассий.
Хольцер повернулся было уходить, но не выдержал и бросил через плечо, передразнивая:
— Идите, Хольцер! В камеру, Хольцер! Немедленно, Хольцер! Или я буду вынужден… кстати, — он повернулся к Лео лицом, раздумав уходить, — что вы сделаете, если я не пойду?
— Давайте не будем доводить до крайностей, — нахмурился Лео, — просто выполняйте школьные правила, они не слишком сложны.
Хольцер фыркнул:
— Куда как проще! Ходить строем, дышать в такт, ночью спать солдатиком и не двигаться. Кто двигается, того на выволочку! Два наряда вне очереди! Драить сортиры! Шарк-шарк! — парень сгорбился и принялся размахивать рукой, имитируя чистящие движения. — Шарк-шарк, зубной щеткой!
— Прекратите паясничать, Кассий.
— Шарк-шарк! И еще хлорки насыпем! А то ведь известно, среди нас зараза малефикарская затаилась, хлоркой ее, хлоркой! Дустом!
— Хольцер! Заткнитесь немедленно.
— А то что? Отведете к директору?
Лео мучительно хотелось спать, он был раздосадован всеми этими нелепыми обязанностями и, что уж говорить, окончательно разъярился.
— Директор спит. Я отведу вас в карцер. Извольте следовать за мной, господин Хольцер.
— Спешу, роняя тапки. Вы что, правда думаете, что я пойду за вами как собачка?