Демон-дракон прищурился, глядя на меня, и внезапно улыбнулся. В этот момент двустворчатые двери приоткрылись, кто-то уже собирался выйти. Я хотела сбежать, пока не поздно. Не получилось. Потому что Ирэш ша-Тех вдруг подался вперед и схватил меня за локоть. Рука-то была спрятана за спиной. Я успела заметить, как из-за двери выходит ослепительно красивый демон с сияющими серебром волосами. А потом нас с императором окутал красный дымок, лишая опоры под ногами.
Я пискнула, почувствовав, что книги исчезли из моих рук. А спустя мгновение мы с демоном-драконом оказались… где-то за пределами замка. Быстро оценив обстановку, я отметила зеленую траву, виднеющийся вдалеке город и холм, на котором мы, собственно, очутились.
– Куда вы дели мои книги?
– Твои? – усмехнулся Ирэш ша-Тех.
Я напряженно всматривалась в его лицо. Демон усмехался. Но по взгляду было не разобрать, понял он, что я не просто так интересовалась меткой, или нет.
Я перевела дыхание и попыталась мило улыбнуться.
– Которые вы разрешили мне взять из библиотеки.
– Так-то лучше, – удовлетворенно кивнул император. – У тебя в комнате они. Я решил, что незачем таскать книги с собой. Почитаешь, когда вернешься в свои покои.
Так заметил или закинул не глядя?!
Нужно успокоиться. Сделать вид, будто все в порядке. Если Ирэш ша-Тех что-то заподозрит, вот тогда мне точно мало не покажется. Ни в коем случае нельзя, чтобы он решил проверить, что за книги вызвали у меня столько беспокойства.
– У тебя какая-то нездоровая тяга к книгам, – заметил Ирэш ша-Тех.
Ой… ну вот, вляпалась!
В голове уже вовсю мелькали картины, как император узнает, что у меня есть метка, держит у себя до совершеннолетия, а потом с рук на руки сдает моему хозяину.
– Никогда еще не видел девушку, которая с ужасом убегает от меня, но при этом хватает книги, пытаясь унести побольше…
Уф, так это он догонялки вспомнил! Не знаю, удалось ли мне скрыть панику, а потом и последовавшее за ней облегчение, но мысленно я уже возносила хвалу Темному. Так, успокаиваемся. Сохраняя внешнее спокойствие, я невозмутимо ответила:
– Я всегда любила книги. И никогда не упускала возможности получить новые знания. Пока я в вашем замке, нужно пользоваться. – И самое время перевести тему на не столь опасную. – Но где мы? И что здесь делаем?
Я снова осмотрелась. Мы на холме. Большом таком, зеленом. Ветер играет травой. Простор, свобода, свежий воздух. А вдалеке, чуть ниже, словно на ладони, раскинулся красивый, величественный город, на краю которого, окруженный зеленью, возвышается гигантский императорский замок. Судя по тому, что я видела в окна, тот самый, в котором мы совсем недавно находились. Выходит, сейчас я вижу столицу империи?