– Ваше величество, я не понимаю! Это ведь человек, чем я…
Демон, напавший на меня, застыл в неподвижности.
– Как ты? Теперь все хорошо? – Ирэш ша-Тех всмотрелся в мое лицо.
Для этого ему пришлось приподнять мою голову за подбородок, но боли я не ощутила.
– Кажется… – Ух ты, голос тоже прозвучал нормально! – Спасибо вам.
– Так. – Император выпустил меня из объятий и повернулся к Вареку. Тот усиленно делал вид, что его здесь нет. – Иди погуляй.
– Что?.. – парень удивленно моргнул.
– Не для твоих ушей разговор. Вышел. И волкорога с собой забери.
– Но… а как я пройду?
– Тебя защита выпустит.
Несчастный парень поник, но спорить с императором не стал. Защита на самом деле его пропустила, после чего снова сомкнулась, образуя идеальную преграду. Сквозь густые клубы тьмы было не то что ничего не видно, а даже не слышно. Можно не сомневаться – никто посторонний не узнает, что здесь происходит.
Разобравшись с Вареком, император повернулся к демону. Не снимая с него обездвиживающую магию, схватил за ворот и подтянул к себе. Я увидела в глазах демона страх, а потом его взгляд расфокусировался, помутился. Все это заняло всего лишь несколько секунд, после чего Ирэш ша-Тех отпустил демона и куда-то перенес, подхватив красным дымком.
После всех манипуляций император снова повернулся ко мне.
– Теперь твоя очередь, Лайла. Рассказывай, что произошло.
– Что вы с ним сделали?!
– Стер воспоминание. Ты ведь понимаешь, что никто не должен знать о твоем владении демонической магией. И я не собираюсь бегать за тобой, подтирать воспоминания всем, кто встречается тебе на пути!
Ну все. Я тоже разозлилась.
– Тогда, может, приструните своих подданных?! Потому что если каждый из них сочтет своим долгом меня оскорблять и лапать, вам таки придется подчищать им память! Я не могу гарантировать, что не использую магию, она сама…
Начала я громко, закончила тихо. Очень уж как-то не по себе стало под полыхающим яростью взглядом императора. Вот только произнес он совсем не то, что я ожидала услышать после гневной тирады.
– Этот ушлепок тебя лапал?!
Ярость вскипела в глазах демона-дракона. Ногти стали стремительно удлиняться, превращаясь в когти. На руках и даже на лице прорезались изумрудные чешуйки.
– Пор-р-рву!
Я перепугалась.
– Ваше величество! Вы ведь уже подчистили ему память! – Повинуясь внезапному порыву, я схватила его за руку, как будто могла его удержать. – Да что с вами происходит?!
Казалось, еще мгновение назад Ирэш ша-Тех готов был превратиться в дракона и разгромить замок, не говоря уж о том, чтобы разорвать на кусочки наглого демона, посмевшего напасть на меня. Но мое прикосновение как будто его отрезвило. Глаза императора вспыхнули, только в этот раз уже не яростью, а чем-то совершенно иным.