Страшно? Наверное. Конечно, на мне стояла метка покровительства, и она защищала. Никто из демонов не причинит мне вред. А слова? А взгляды? Их не остановит ничто. Но сейчас я не хотела думать о плохом. Не хотела думать о метке собственности, о чужой магии во мне, о презрении демонов ко всему роду людскому. Душу наполняло странное, непривычное чувство. Я такого еще не испытывала никогда. Кажется, это предвкушение. Предвкушение чего-то волшебного. И скорее всего, оно не оправдается. Для меня сказки не существует. Я снова упаду. Но об этом сейчас думать не хотелось.
Будет ли среди гостей демон, который поставил на меня метку? Даже если и будет, он не узнает меня, потому что мне было семь лет. Ему даже в голову не придет сравнивать оборванку из бедной деревенской семьи с той девушкой, которой я стала сегодня. Не явиться на празднование я не могла – император ясно изъявил желание увидеть меня там, но постараюсь сбежать оттуда как можно быстрее. Оставалось только надеяться, что под демонической магией, да под моей же аурой тот демон не ощутит неактивную метку. А может быть, его там и не будет. Я бы не хотела встретиться лицом к лицу с самым жутким страхом из своего детства. Никогда. Но и об этом я не хотела сейчас думать! Потому что душу наполняла неизведанная эйфория. Кажется, так это чувство называют остальные.
Страх вперемешку с предвкушением. И сердце взволнованно вздрагивало, сжималось в неведении, в ожидании чего-то необычного. Пусть даже это совсем не будет похоже на сказку.
– Прошу, леди. – Сагина распахнула передо мной высокие двери. – Если захотите вернуться в свои покои, можете позвать меня. Но до окончания торжественной части у меня будет много другой работы…
– Я поняла, спасибо. Можешь идти.
Размеры зала ошеломили. Когда-то зал в академии, где проводились все праздники, казался мне огромным. Когда-то, но не теперь. Сейчас я увидела по-настоящему огромный зал. Может быть, отчасти на восприятие повлияла царившая в нем атмосфера. Потому что здесь не было яркого света. Наоборот, в зале царил полумрак с мерцающими в темноте серебристыми искрами. Таких маленьких магических огоньков я еще не видела. А они, совсем крохотные, как искорки, парили под потолком и ниже, прямо над головами гостей. И если смотреть вверх, то возникало чувство, будто над тобой ночное звездное небо. Только все звезды почему-то серебристые.
Но что самое удивительное… я в своем платье, усеянном бриллиантами, казалась удивительным созданием, сошедшим с этого неба.
Периодически в зале встречались колонны. Одни – черные, усыпанные серебристыми искрами. Другие – зеркальные. В одной из таких зеркальных колонн я и оценила свой сегодняшний образ. А еще из-за этих колонн, из-за темноты и серебряных искр, зал казался бесконечным, глубоким, многомерным.