– Деревня спалена дотла, Эльмира. В живых не осталось никого.
– Да разве ж можно скрыться от молнии темного мага-отступника? – стараясь не расплакаться, заметила я.
– Эль…
– Я скажу тебе одну вещь, которую ты не передашь никому, Эль, – тихо и строго сказал Хартар. – И ты, Дар. Поклянитесь оба.
– Крыльями и сердцем клянусь, – сказал Дар.
Я повторила слова моего напарника, понимая, что просто так мудрый дракон просить о подобном не стал бы.
– У меня есть серьезные подозрения, что нападавшие – не темные маги-отступники.
– А кто? – поразилась я, теряясь в догадках.
– Драконы, – тихо вместо Хартара заметил Дар.
И ректор кивнул, подтверждая худшее.
– Но им-то это зачем? И… с чего вы решили, что именно драконы?
– Ты видела магов, когда на вас напали?
Покачала головой.
– Все паниковали, бежали…
– Молний было много. Сколько магов должно собраться и какой силы должна быть тьма, чтобы нанести такой удар? – спросил непонятно кого Хартар. – Твою деревню погребли под пеплом драконы, Эль. И они приходили не за силой, а за чем-то важным и нужным. Хуже всего то, что мы не знаем – за чем. И получили ли искомое. И…
– Ты прав, дядя, мы не знаем ответы на эти вопросы. Но если размышлять логически… В королевстве драконов практически случается переворот, наследник исчезает, начинается раздел власти. При этом есть какая-то вещь или артефакт, который поможет одному из родов, замешанных в заговоре против моей семьи, взойти на трон драконов. И мы знаем, что это за вещь. Артефакт власти. Когда он разбился, сила подчинилась мне, но отголосок пошел далеко, отрекошетил в деревню Эль. Наверняка он пробудил в ней силу дракона и перекинул ко мне. Заговорщики не могли знать, что я обладаю талантом принять и сохранить древнюю магию любого артефакта, поэтому ищут именно его, – сделал вывод Дар.
– И, судя по количеству наемников, отследивших магический отпечаток, уверены, что ты их обманул.
– Да.
– Выглядит до безобразия логично и правильно, но… чувствую, мы упускаем что-то важное.
– Дар, а они не могут искать «Сияние сердца»? Тот артефакт, о котором ты говорил раньше? Что позволяет найти суженую, – не удержалась я.
Про то, что у Дара скрытый талант удерживать в себе древнюю силу, я знала давно.
– Артефакты одинаковые, Эль.
– Как это?
– А так. Они парные, только цвет камня разный. Драконы правят вместе, поэтому разница лишь в названии. И ищут оба артефакта. Но, как я уже говорил, без первого не отыскать второй.
– Даже случайно?
– Да.
– И что мы будем делать?
– Учиться, тренироваться, готовиться к походу за частями артефактов и быть… осторожными. Жаль, на Даре не держатся никакие защитные чары. Но на тебя они наложены, Эль. И на Академии драконов я их усилил.