– Куда ты бежишь?
– Пожа… пожа… – срывающимся голосом, задыхаясь от бега, говорил Миша.
– Где пожар?! – кричали испуганные клоуны.
– Да не пожар, – успокаивал всех Миша, – пожарник селедки объелся, пить хочет.
* * *
Иногда происходили любопытные встречи. Когда мы работали в Киеве, один из артистов за кулисами подвел меня к занавесу и показал на сидящего в четвертом ряду мужчину с бородой, в шляпе, надвинутой на глаза.
– Смотри-ка, Иванов пришел.
– Какой Иванов? – удивился я.
– Да коверный бывший. Теперь он священником работает.
– Как «священником»?
Подумать только – клоун стал священником! Какой же психологический сдвиг должен произойти у человека и что могло заставить его сменить клоунский костюм на рясу?
* * *
В Варшаве нас принимали хорошо. Но в один из дней, когда мы давали представление для дипломатического корпуса, с нами приключился казус. По ходу репризы я снимаю пиджак и оставляю его на барьере, а затем, как бы боясь, чтобы пиджак не украли зрители, прячу его под ковер. Публика всегда в этом месте смеялась. Так я сделал и в этот раз. Положил пиджак на барьер и внимательно посмотрел на сидящего в первом ряду зрителя. Играя испуг и показывая, что сомневаюсь в его честности, перепрятываю пиджак под ковер. Зрители это восприняли, как обычно, смехом. Потом выяснилось, что я положил пиджак около посла Бельгии и таким образом вроде бы подверг сомнению его честность.
* * *
Я поделился с ним желанием сделать «Рыболовов».
Евгений Михайлович закурил папиросу, несколько раз глубоко затянулся и сказал:
– Не очень-то эстетично, как мне думается, появляться на манеже босиком… – и, выдержав длинную паузу, добавил: – Хотя все может быть. Вот ведь Айседора Дункан танцевала на сцене босиком, и ничего. Смотрелось красиво. Попробуйте. Посмотрим.
* * *
Фокусы я любил и смотреть и показывать. Первый фокус, который я узнал, запомнился на всю жизнь. Как-то отец поднял руки вверх ладонями, потом опустил их, сжав в кулаки, а затем раскрыл ладони, и я увидел на них по медному пятаку. На моих глазах совершилось маленькое чудо. До этого все чудеса совершались в сказках, которые рассказывала бабушка, а тут наяву. Не меньший восторг вызвало у меня и объяснение секрета фокуса. Оказывается, монеты отец прятал в рукава рубашки. Когда я постиг технику показа, то этот фокус продемонстрировал всем, считая, что и другие, увидев его, должны испытать такой же восторг и удивление.
* * *
Отец поставил посреди комнаты табуретку, положил на нее огурец и торжественно объявил:
– А вот мой фокус!
Затем он снял с вешалки кепку и прикрыл ею огурец.