— Надеюсь, отряд авроров…
Лицо Грюма словно раскололо усмешкой.
— Хорошие у Лорда последователи…
— Сколько у тебя человек? — Снейпу плевать было на мнение аврора о его персоне. — Тех, кто надежен?
— Пятеро…
— А у меня все остальные бывшие коллеги.
— Что, не желают больше ручку полукровке лизать?
— Хотят жить спокойно. И чтобы семьям ничего не грозило.
— А нет, чтобы так сразу…
— Не помнишь, как все шло? Половину наших привели собственные отцы… или матери.
— Одних — к Темному, других — к Светлому, — продолжил Грюм.
— Э… — Снейп прокашлялся от неожиданности. — И давно ты так?
— Да было где подумать… о вечном, — Грюм кивнул на сундук. — Месяцы спокойствия…
— А у наших — годы без Круцио с порога…
— Даже так?
— Под конец он совсем с катушек слетел, — у Снейпа дернулась щека. — Обезболивающее галлонами варить приходилось, когда добирался до котлов. И когда руки трястись переставали.
— Усовершенствовал, поди?
— Не без того. Попробовать желаешь?
— А знаешь… пожалуй, что да. Старые раны, знаешь ли.
— Ну спасибо за доверие.
— Просто у тебя нет вариантов, Снейп.
— Как и у тебя.
— И долго вы… мериться собираетесь? — поинтересовался Филиус Фитвик, снимая чары приватности. Мисс Делакур совершенно не нужно было слышать лишнее…
И тут в дверь постучали. Громко и весомо. А потом в кабинет ворвалась мисс Грейнджер, ринулась было к Флер, но увидела присутствующих и притормозила, неожиданно вспомнив про вежливость.
— Извините, здравствуйте… Можно мне Флер кое-что сказать? — Гермиона переводила глаза со Снейпа на Грюма, потом на Флитвика и, наконец, на Флер с енотом. — Уи, какая прелесть! — едва не взвизгнула она и протянула руку, чтобы погладить. — Флер… — она повернулась к Снейпу и Флитвику, — мисс Делакур ждет мадам Максим. Тут, за дверью.
Пока присутствующие вспоминали, насколько хорошо у великанов со слухом, она склонилась к подруге и быстро-быстро зашептала:
— Оказывается, она за тобой пошла и все время тут стояла… на всякий случай. Я ей сказала, что мы иногда ходим к профессору, если что-то непонятно. У тебя возникли сложности с двойным щитом.
— Но… у меня нет сложностей…
— Будут! То есть пусть тогда у меня, ты понимаешь, что Грюм объясняет, а потом объясняешь мне.
— Но…
— Иди!
Флер уже собиралась выйти, как почти в дверях ее остановил Снейп.
— Ему, наверное, лучше будет остаться тут, — протянул он руку к Барти.
Енот всеми лапами вцепился в девушку… и помотал головой.
— Ты уверен? — наклонился к нему Северус. — Будешь жить в девичьей спальне… Енотом!
Зверек посмотрел на него, как на врага народа, тяжело вздохнул…