Глава 8. Старатели Чёрных Копей…
Я бегло оглядел группу людей сидящих у костерка на длинном стволе дерева, и спешился не делая о мужичках поспешных выводов.
Грифона и Чукчу я не увидел, и даже немного обрадовался тому, что мои гаврики вовремя смылись с головы Братана и исчезли за пологом невидимости, дабы не травмировать психику мужичков.
Местечко с обустроенным кострищем прикрыто скалой с одной стороны и защищает сидящих от ветра со снежным ненастьем.
А ещё, они спрятались под дополнительным полушатром из ветвей. Такие шалаши, спецом недоделанные, строят в походах вожатые для своих малолетних юннатов, чтобы частично укрыться от непогоды. Да и чтоб байки было удобно травить с одновременным согревом от огня костерка.
Навес, такой вот, своеобразный, с одной открытой стороной и сильно скошенной крышей из веток.
Напротив этого места с кусочком цивилизации, прямо во второй скале ущелья, находится тёмный зев входа в пещеру. Ну и сами мужички сидят у костра, численностью в три человека.
Сидят они не просто так. Они смотрят на меня с Братаном, строя предположения о причине и возможных целях моего появления рядом с ними. А ещё, уважаемые дяденьки, заняты терпеливым ожиданием, пока что-то вскипит в котелке над костром, и изжарится на вертеле, чтобы пообедать или поужинать.
На улице сейчас темновато из-за бушующей непогоды, да и мне спросонья тяжело сразу взять, и вот прямо так запросто сориентироваться во времени суток.
Блин! Опять я про карманные часы забыл… Хотя, а где их тут взять-то? Сомнение есть у меня о наличии специализированных часовых магазинов на этом краю географии.
А местечко это есть не что иное, как самое начало горного ущелья. И находится оно на возвышении перед скальными образованиями, и причём, достаточно высоко, чтобы сквозь ветви верхушек деревьев можно было увидеть речку Патоквож. Рядом виднеется ледяной покров ещё какого-то озерца без имени, и Городок Светлых. Или Светлый Городок… Э-мм… Я ещё не до конца разобрался в терминологии местных с названиями.
Зато вывод уже сам напрашивается и такой, что значит я сто пудов заплутал, но забрёл не так далеко от конечной точки маршрута.
— Доброго времени суток вам, уважаемые, — я первым проявил знак элементарной вежливости, всё ещё продолжая стоять рядом с конём.
— Не похожий вы, батенька, на старателя-то, — произнёс один из сидящих вместо нормального «здрасте». — Чего скажете, братья старатели? — он завёл диалог со своими подельниками.